說建文帝一行人在禁宮商量辦法，都是愁眉不展，這時，少監王鉞想起一事，稟告道：“高皇帝生遐時，留有秘盒，為誠意伯劉基（劉伯溫）所製，言：‘臨大難，當發。’現在正在奉天
殿左側的壁櫥裏。”
建文帝忙叫他去取，不一會，王鉞在他人的幫助下，抬來一口紅木箱子，四周裹著銅皮，連鎖眼裏也灌滿了鉛。
眾人找來太平斧，雜碎木箱，看時卻都哭笑不得，原來是三套和尚的東西，袈裟、鞋帽、剃刀等一應俱全，三張度牒上的法名分別是：應文、應能、應賢。
還有用朱砂寫就的紙條：應文從鬼門出，餘者從水關禦溝而行，薄暮，會於神樂觀西房。
建文帝看後大哭，道：“此乃天數也！”
眾人戚然之餘，想劉伯溫已死二十多年了，竟能算出身後之事，奇也、神哉！而建文帝重文輕武，何以就找不到這種輔國大才呢？
事已至此，朱允炆遂讓程濟為他削發，再命內侍舉火焚燒後庭。他在與燕王賭氣，寧肯全部燒掉，也不願跟這個叛逆留下一磚一瓦。
念此，作者不禁多問幾句：這是後世世家筆下的仁柔君主嗎？禁宮裏那些太監宮女等也得罪了你？非置於他們死地不可嗎？而至此得出的結論是建文帝優柔寡斷有餘，仁義道德不足。
吳王教授楊應能、監察禦史葉希賢因名字符合度牒上的法號，願意與建文帝一塊出家。
當時在場的有六十多個大臣，俱都撲地痛哭，表示願同皇帝一起出逃。
朱允炆流著淚勸道：“這麽多人一起不利潛逃，你們大都是著名任事的大臣，燕賊一定會追究的。而且你們不少人的家小都在京城，心裏必然牽掛，還是宜各從便吧。”說完就走。
將出，不由再望一眼自己生活、統治過的地方，此時大火已起，金碧輝煌的宮室殿宇盡在火海之中。朱允炆再次悲從中來，伏地大哭。