儋州文明落後，一切繁華皆無。
但對於本身就令人眼花繚亂的靈魂而言，這座海外小島也不乏可愛。
蘇東坡已毅然斷絕了生回中原的希望。
他把儋州當作自己此生的歸宿，竟因此很快習慣了儋州，並津津有味地研究此地與中原完全不同的風俗。
在異鄉居住，首先要麵臨和適應的是飲食習慣的差異。
儋州人的飲食的確與別處不同。
因農耕極其落後，當地百姓的地裏隻有紅薯：
紅薯與紫芽，遠插牆四周。（《和陶酬劉柴桑》）
每頓飯，也不過是紅薯：
土人頓頓食薯芋，薦以薰鼠燒蝙蝠。（《聞子由瘦》）
到了秋天，儋州人將收割的紅薯蒸曬切如米粒並儲藏起來，稱作甘薯糧。
當其灶中無物可煮，隻好多汲水充饑。
蘇東坡跟儋州人一樣，米糧匱乏，隻能依賴有限的紅薯半饑半飽度日。
兒子蘇過遺傳了蘇東坡的樂觀性情。
沒有其他糧食，蘇過就想方設法使紅薯做出不同的風味。
他用紅薯做成一道“玉糝羹”，“香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。”
蘇東坡嚐過之後大為喜歡，稱“天上酥陀則不可知，人間絕無此味也”！
除了紅薯，儋州人無論老幼都喜歡吃檳榔。
蘇東坡某次去尋訪當地朋友薑唐佐，碰巧他出門了。
隻有薑母在家。
見到蘇東坡時，薑母正在吃檳榔。
薑母年事已高，牙齒脫落而手掌無肉，蘇東坡見之覺得十分有趣，隨手拿起一張包燈芯的紙便寫：“張睢陽生猶罵賊，嚼齒空齦；顏平原死不忘君，握拳透爪。”（《儋耳題紙》）
尚能詼諧，可知蘇東坡雖老而困窘，並未頹唐。
儋州臨海，食物中自然多海味。
作為內陸人的蘇東坡，對待異方風物始終隨遇而安。
唐代韓愈南貶潮州，曾對南方的奇異食物深感恐懼，勉強食用蠔、蛤以後，竟“腥躁始發越，咀合麵汗騁”。