一、關於《樂記》
中國古代思想家對於音樂，特別對於音樂的社會作用、政治作用，向來是十分重視的。早在先秦，就產生了一部在音樂美學方麵帶有總結性的著作，就是有名的《樂記》。
《樂記》提供了一個相當完整的體係，對後代影響極大。對於這本書的內容，郭沫若曾經作了詳細的分析（參看《青銅時代》一書中《公孫尼子與其音樂理論》一文）。我們現在隻想補充兩點：
（一）《樂記》，照古籍記載，本來有二十三篇或二十四篇。前十一篇是現存的《樂記》，後十二篇是關於音樂演奏、舞蹈表演等方麵技術的記載，《樂記》沒有收進去，後來失傳了，隻留下了前十一篇關於理論的部分，這是一個損失。
為什麽要提到這一點呢？是為了說明，中國古代的音樂理論是全麵的，它並不限於抽象的理論而輕視實踐的材料。事實上，關於實踐的記述，往往就能提供理論的啟發。
（二）《樂記》最突出的特點，是強調音樂和政治的關係。一方麵，強調維持等級社會的秩序，所謂“天地之序”——這就是“禮”；一方麵強調爭取民心，保持整個社會的諧和，所謂“天地之為”——這就是“樂”：兩方麵統一起來，達到鞏固等級製度的目的。有人否認《樂記》的階級內容，那是很錯誤的。
二、從邏輯語言走到音樂語言
中國民族音樂，從古到今，都是聲樂占主導地位。所謂“絲不如竹，竹不如肉，漸近自然也。”（《世說新語》）
中國古代所謂“樂”，並非純粹的音樂，而是舞蹈、歌唱、表演的一種綜合。《樂記》上有一段記載：
故歌者，上如抗，下如隊，曲如折，止如槀木，倨中矩，句中鉤，累累乎端如貫珠。故歌之為言也，長言之也。說之故言之，言之不足故長言之，長言之不足故嗟歎之，嗟歎之不足，故不知手之舞之，足之蹈之也。