742年，唐玄宗將年號由“開元”變為“天寶”。年號象征著君主對於自己治理國家的期待，將自己與曆史上的其他帝王區分開來，向天下人宣告，一個屬於我的時代到來了。在713年唐玄宗繼位之時，第一件事便是改年號為“開元”，開元是唐高祖統一幣製所鑄錢的名稱，意為開國。唐玄宗“以為有開天辟地之象，遂用之”。此時的唐玄宗27歲，青春氣盛，年輕有為，為了他的盛世夢想，他實幹、勤政，政治上鏟除政敵，朝廷上任用賢臣，勵精圖治，身體力行。在他的治理之下，加之貞觀之治的基礎，唐朝迎來了開元盛世，晚唐詩人杜甫曾在詩中無限感懷地追憶盛世：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。宮中聖人奏雲門，天下朋友皆膠漆。百餘年間未災變，叔孫禮樂蕭何律。”
國家繁榮昌盛，政治通和清明，人民安居樂業，社會秩序井然，無數君主所夢寐以求的盛世，在唐玄宗這裏實現了。開元年間，唐朝的國力達到最強，盛唐也成為中國古代曆史上輝煌的頂峰。
曆史的洪流日夜不息地流淌，沒有衰，又何來興？在極盛的頂點走向隕落，是大唐必然的結局。這個轉折點的到來，從唐玄宗將國號由“開元”改為“天寶”開始。天寶出自王勃《滕王閣序》：“物華天寶，龍光射牛鬥之墟”，經過玄宗29年治理，由他親手創造的盛世就在眼前，他感到功業已就，陶醉其中，不能自已。政治的鬆弛帶來的，是驕奢之心日益增長，早期的勤政納諫作風逐漸退化，盛世的繁榮麻痹了神經。唐玄宗罷黜了正直的宰相張九齡，讓小人李林甫爬上了相位，李林甫死後，奸臣楊國忠一步登天，唐朝徹底混亂。安祿山帶領的胡人軍隊擁兵自重，總兵力為四十九萬人，軍馬八萬餘匹，叛變的野心和實力他都有了。邊疆戰事不斷，沉重的軍費壓在人民身上，人民的生活開始變得困苦。此時的玄宗，聽著小人的讒言，擁抱著美人，依然沉湎在盛世的幻夢中。卻不知道，他的盛世隻剩下一個不堪一擊的空殼，物華天寶，成了一個遙不可及的夢。