也許，這部書會被當作愛情小說來讀吧。那看來也有些理由，哈代在他這部重要的長篇中的確寫了複雜糾結的愛情。克萊姆·約布賴特與尤苔莎浪漫、灼熱而以悲劇結束的迷戀，韋狄與尤苔莎反反複複藕斷絲連的私情、**，韋狄對托馬芯心猿意馬，貌合神離的糾葛乃至於叛離，紅土販子維恩對托馬芯始終如一不棄不離的執著追求，還有，克萊姆·約布賴特與托馬芯青梅竹馬在克萊姆母親心目中的期待，這一切，難道不是構成了一部典型的愛情小說框架嗎？不過，隻要對哈代的文學思想寫作追求具備了最基本的了解，那就會明白，哈代不會隻是滿足於寫一部一般的多角戀愛小說。
哈代在這部書裏實在是寄寓了更為宏大的主旨。
從巴黎歸來的克萊姆·約布賴特，他是在荒原人的傳說、尤苔莎的期待中還鄉的，更確切地說，他是在人們的不解、他母親的反對中回歸本土的——這部書的題目如果譯為“回歸本土”，也許更能切合作者的本意，不過，那卻不如“還鄉”更像一部小說的題目——無論如何，疑惑也罷，反對也罷，克萊姆還是帶著他的幾個大行李箱回到荒原，要在他的出生地長住下去，再也不回巴黎那奢華歌舞之都了。在鄉親們乃至他的母親看來，從荒原走出去，在巴黎做一個珠寶商店的經理，那是前程遠大、荒原人夢寐以求也難以謀到的職位；然而，克萊姆卻不那樣看。在他看來，“我的職業是男人所能做的最無用、最空虛、最女人氣的行當”，“我憎惡那種浮華惡俗的生意”，“我每天早晨起來，看到所有造物都在痛苦中呻吟勞作，如聖保羅所言，而我還是在那裏，向富貴的女人和有頭銜的浪子兜售珠光寶氣，迎合他們最鄙俗的虛榮”，“我的心裏整年為此煩惱憂慮”。克萊姆深深的痛苦不能為他的鄉親理解，不能為他的母親理解，大約，更不能為眼下以追求珠光寶氣為時尚的當代人理解了。