宋朝的歌伎業非常發達，城市中必有妓館，東京開封“花陣酒池，香山藥海，別有幽坊小巷，燕館歌樓，舉之萬數，不欲繁碎”。這裏的“燕館歌樓”，便是青樓妓館。有人統計過，《東京夢華錄》共有19處提及東京城內外的青樓妓館。
這些青樓妓館自然免不了有一些曖昧的交易，但需要說明的是，古代的青樓並不等於“紅燈區”，妓也不等於性工作者，訓詁學著作對“妓”的注解都是指“女樂”，換言之，妓提供的服務是音樂、歌舞、曲藝，而不是皮肉。當然，提供性服務的娼妓也是有的。
那麽宋朝的青樓妓館是什麽樣的呢？許多人可能立即會想象出這樣的青樓形象：一座裝飾豔俗的酒店式建築，掛滿曖昧色調的紅燈籠，門額上書“怡紅院”或“麗春院”之類。客人入內，龜奴立即迎上來：“客官，裏邊請。”鴇母喊道：“姑娘們，有客人。”我們在影視作品中看到的古代妓院，就是這個樣子的。
然而，宋朝的妓館絕非如此豔俗。雖然宋朝城市中的大酒店看起來有點像電影裏的青樓：“入其門，一直主廊約百餘步，南北天井兩廊皆小閣子，向晚燈燭熒煌，上下相照，濃妝妓女數百，聚於主廊槏麵上，以待酒客呼喚，望之宛若神仙。”但，請注意，這是酒店，而不是妓館。這些妓女也是歌伎，主要陪客人飲酒，歌舞助興，而不是出賣皮肉的娼妓。
宋朝有一些酒樓或者茶坊，也會提供色情服務，叫作“庵酒店”“花茶坊”。《都城紀勝》載，“庵酒店，謂有娼妓在內，可以就歡，而於酒閣內暗藏臥床也。門首紅梔子燈上，不以晴雨，必用箬蓋之，以為記認”；《夢粱錄》載：“大街有三五家開茶肆，樓上專安著妓女，名曰‘花茶坊’，如市西坊南潘節幹，俞七郎茶坊，保佑坊北朱骷髏茶坊，太平坊郭四郎茶坊，太平坊北首張七相幹茶坊，蓋此五處多有吵鬧，非君子駐足之地也。”不過，嚴格來說，這些都不是典型的宋朝妓館，而是有暗娼的酒店茶坊。