生物鍾之謎
形形色色的生物時間節律
從孩子時候起，每個人就學會了看鍾：一隻圓盤，分為12等分，一根時針，一根分針，有的鍾上還有不斷前進的秒針，它向人們報告著時間。時間對我們來說實在太重要了，每個人都有自己的“作息時間”，飛機、火車、輪船都有各自的時刻表，電台、電視台按時播出各種節目。如果沒有時間這個坐標，我們這個世界就會亂了套。
在五彩繽紛的自然界中，許多動物和植物雖然不會看鍾，但也存在它們自己的時間節律，這就是科學家長期以來十分關注、長期研究的“生物鍾”現象，也就是生物節律的問題。
其實，“生物鍾”對我們每個人來說，都是十分熟悉的事情。正常人的心髒，每分鍾跳動70次左右，正常人的呼吸，每分鍾15～20次，它們是如此規律，從古到今，似乎沒有太大的變化。
在我國一些偏僻地區的小旅店門口，中華人民共和國成立前常可見到這麽一副對聯：“未晚先投宿，雞鳴早看天”。在交通不發達的地區，是靠步行來進行旅行的，天氣的好壞會影響行程，每天早上要靠看天來安排旅行計劃。每當天將亮時，雄雞就用它嘹亮的啼聲預告新的一天的到來，雄雞每天按時啼叫，也是“生物鍾”的一種表現。如果我們仔細觀察自然界，我們可以看到許多有趣的“生物鍾”現象。
在動物界，貓白天睡覺，晚上出來活動；貓頭鷹是典型的夜行動物，每天半夜12點鍾，它的體溫最高；蜘蛛是夜間織網的，這種活動從午夜開始，一般持續4個小時才完成。
能自動調節時間節律的提琴蟹
人類花了幾個世紀的時間，才設計出與天體運行相符的日曆和時鍾，然而在美國東海岸科德角的海灘上，卻有一種螃蟹能夠根據太陽和月亮的運行每天校正自己的“作息製度”。這種螃蟹人稱“提琴蟹”，又叫“招潮蟹”。雄性的提琴蟹前麵長著一個大螯（不是一雙），看上去像在演奏小提琴。這種螃蟹白天顏色變深，晚上顏色變淺，到黎明時又變深。表皮或外殼顏色變深是許多動物用以保護自己的一種本能。顏色變深，不僅使螃蟹的顏色與海灘顏色近似而使“敵人”難以發現，而且由於色素增加，使它能經得起中午強烈陽光的照射。