病毒之謎
細菌的“弟弟”
當我們在研究微生物的時候，我們不能不講到病毒，因為它是微生物家族中的一員，和我們人類的關係太密切了。
病毒，我們可以稱它為細菌的“弟弟”，它的大小約在0.02～0.25微米之間，它的結構比細胞更為簡單，通常由外殼蛋白和內部的核酸組成，這種內部核酸可以是核糖核酸（又稱RNA），也可以是脫氧核糖核酸（又稱DNA）。病毒的又一個特點是它要依靠宿主生物才能夠進行複製繁殖，它的宿主生物可以是動物，也可以是植物或細菌。病毒的核酸部分，攜帶著病毒的全部遺傳信息，在病毒的複製中起著決定性的作用。
細菌的克星——噬菌體
以細菌作為宿主的這類病毒，我們稱之為噬菌體，如果把它的名字通俗化，可以稱為“吃細菌的生物體”。噬菌體可以說是細菌的克星。我們在讀《西遊記》時，常被孫悟空與二郎神鬥法的精彩場麵所吸引，俗話說“一物降一物”，細菌雖然神通廣大，一旦碰上噬菌體，它也隻能敗下陣來。
噬菌體和發酵行業有很密切的關係。
在微生物發酵生產過程中，要嚴格防止雜菌的汙染，因為一旦染上了雜菌，不僅會造成產量的降低，而且由於產物變得複雜，會使發酵後產品的純化處理遇上很大的困難。但最使工程技術人員感到頭痛的是噬菌體入侵發酵罐後造成的汙染。
一旦噬菌體遇上了細菌，它就會在細菌的細胞膜上找上一個適當的位置，緊靠上去，在細胞膜上“鑽”一個洞，把體內的核酸注射入細胞內，這些核酸就可以利用細菌體內的各種養分，繁殖新的噬菌體，這種繁殖複製過程的速度相當快，其危害也是很大的。
讓我們來看這樣的一幕：當一個工廠正在發酵罐中生產味精時，噬菌體侵入了發酵罐。於是，幾十噸甚至上百噸的原料變成了噬菌體和它的分解產物，而不是人們所期望的味精。在這種情況下，所有的產品隻能排放入汙水處理係統，這不僅造成了巨大的經濟損失，而且還得花力氣對汙水進行處理，必要時整個工廠得停工數日，對發酵係統進行全麵消毒，以免造成噬菌體的再次汙染。