在我的二十多年的寫作經驗中，寫《龍須溝》是個最大的冒險。不錯，在執筆以前，我閱讀了一些參考資料，並且親臨其境去觀察；可是，那都並沒有幫助我滿膛滿餡地了解了龍須溝。
不過冒險有時候是由熱忱激發出來的行動，不顧成敗而勇往直前。我的冒險寫《龍須溝》就是如此。看吧！龍須溝是北京有名的一條臭溝。溝的兩岸住滿了勤勞安分的人民，多少年來，反動政府視人民如草芥，不管溝水（其實，不是水，而是稠啷嘟的泥漿）多麽臭，多麽髒，多麽有害，向來沒人過問。不單如此，貪官們還把人民捐獻的修溝款項吞吃過不止一次。一九五〇年春，人民政府決定替人民修溝，在建設新北京的許多事項裏，這是件特別值得歌頌的。因為第一，政府經濟上並不寬裕，可是還決心為人民除汙去害。第二，政府不像先前的反動統治者那麽隻管給達官貴人修路蓋樓房，也不那麽隻管修整通衢大路，粉飾太平，而是先找最迫切的事情作。盡管龍須溝是在偏僻的地方。政府並不因它偏僻而忽視它。這是人民政府，所以真給人民服務。
這樣，感激政府的豈止是龍須溝的人民呢，有人心的都應當在內啊！我受了感動，我要把這件事寫出來，不管寫得好與不好，我的感激政府的熱忱使我敢去冒險。
在寫這本劇之前，我閱讀了修建龍須溝的一些文件，還親自看修建工程的進行，並請托人民藝術劇院的青年同誌隨時到龍須溝打聽我所要了解的事——我有腿疾，不能多跑路。大致地明白了龍須溝是怎麽一回事之後，我開始想怎樣去寫它。
可是，怎麽寫呢？我沒法把臭溝搬到舞台上去；即使可能，那也不是叫座兒的好辦法。我還得非寫臭溝不可！假若我隨便編造一個故事，並不與臭溝密切結合，便是隻圖劇情熱鬧，而很容易忘掉反映首都建設的責任；我不能那麽辦，我必須寫那條溝。想來想去，我決定了：第一，這須是一本短劇，至多三幕，因為越長越難寫；第二，它不一定有個故事，寫一些印象就行。依著這些決定，我去思索，假如我能寫出幾個人物來，他們都與溝有關係，像溝的一些小支流，我不就可以由人物的口中與行動中把溝烘托出來了麽？他們的語言與動作不必是一個故事的聯係者，而是臭溝的說明者。