北宋十萬大軍屯於漢陽一帶（今屬武漢），虎視南唐。
南唐水師十五萬，步兵十萬，沿長江布防，宋軍隔江虎視而已，不敢貿然發動進攻。
李煜輸金如故，又自去南唐國號，稱江南國主。
李煜牢記著祖父的遺訓，南唐軍隊保家衛國。
江南富庶，足以養兵。長江天塹，足以禦敵。
李煜所能做的，也隻有這些了。
然而天有不測風雲，人有機關算盡。
李煜不搞陰謀詭計，則很難識破別人的陰謀詭計。
國家到了生死攸關的緊要關頭，他才意識到，單純而天真的性格難以應對複雜的局麵。
他心裏常有莫名的恐懼。趙匡胤這人，無所不用其極，背柴榮，欺幼主，陳橋兵變，又“杯酒釋兵權”，皇權穩如山，吞並荊南、後蜀、南漢，劍指金陵。
李煜的恐懼，恰好是他的軟肋之一。
乞求佛祖保佑，廣納四海高僧。於是有個“小長老”出現在李煜的身邊，此人相貌不凡，天賦異稟，對佛學、禪宗了如指掌，年紀雖不大，卻於江南江北享有盛名。他初到金陵化緣，大小佛寺為之轟動，大和尚小沙彌奔走相告。
小長老以高僧的名望入住宮禁內的大慈寺，不久，升為住持。
李煜與小長老談佛說禪，深為對方所折服。漸漸在心理上依賴他……
內心深處的恐懼要向外轉化。北宋屯兵漢陽，南唐舉國拜佛。李煜攜小周後，僧帽袈裟跪拜佛祖，以致兩人的膝蓋跪出了老繭。
弱者祈求上蒼，曆來是這樣的。
生活，藝術，半個多世紀的累積，難敵能於短期內調動起來的動物本能。在李煜看來，趙匡胤攻南唐實在是師出無名。換言之，他是相信曆史上有過“仁義之師”的，討伐暴君，是為仁義。而李煜仁惠之名遠播，又稱臣進貢，趙匡胤有什麽理由大動幹戈？