那時，蘇軾正是春風得意的內翰。
一日晚餐後，蘇軾在院裏散步。時值暮春，婢女正在收拾曬了一天的書籍。蘇軾忽然拍了拍肚子，問道：“你們說，這裏麵裝的是什麽？”
一個婢女說：“都是文章。”蘇軾搖了搖頭。一個婢女說：“是滿腹經綸。”他又搖了搖頭。最後侍妾朝雲說：“依我看，學士裝了一肚皮的不合時宜。”
蘇軾笑了。有一種懂得，叫流水知音；有一種了解，叫知己知彼；有一種默契，叫心有靈犀；有一種微笑，叫於無聲處。
能從千人萬人中，一眼看清他肚皮中裝的不合時宜，不簡單。這樣的人，堪稱紅顏知己。一個知己就像一麵鏡子，能映照著我們天性中最真實卻又最隱秘的一部分。它居住在你的精神領域裏，在你受傷時，能給你溫暖；在你失意時，它是你的一本心靈日記。
蘇軾有幸，能得朝雲這樣一位紅顏知己。朝雲在蘇軾通判杭州時進入蘇家，年僅十二歲，紹聖三年（1096）七月，病逝於海南，年僅三十四歲。二十多年間，隨蘇軾轉徙南北，不離不棄。尤其是晚年蘇軾貶至蠻荒的惠州時，她更是相伴左右，既在生活中照料年邁的蘇軾，又在精神上給他慰藉，更是他談佛論道的至友。
朝雲死後，蘇軾葬之於棲禪院東南的鬆樹林中，並刻以碑銘，銘文中沒有半點兒女情長，唯以佛法相慰，祈禱她的靈魂：“浮屠是瞻，伽藍是依。如汝宿心，唯佛之歸。”此時的他，不是沒有感情，隻是在人生暮年，他越發將一切際遇情緣看得淡然而通透，已經沒有什麽東西能輕易羈束他了。
在惠州孤獨失意的日子中，蘇軾想起了往日的歡暢。於是，他叫朝雲再唱一次“花褪殘紅”。朝雲唱至“枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草”，早已淚滿衣裳。此後不久，朝雲病故，蘇軾也終身不再聽此詞。