大曆二年（767）深秋，我的耳朵聽不見了。
身外的一切，忽然悄無聲息，我想，是時候歸隱了。
像戰國楚人鶡冠子，以鶡為冠，終生不仕，以大隱著稱；像西漢淄川鹿皮公，舉手成器械，作祠屋，食芝草，飲神泉。我再也不用聽猿猴哀鳴、雀噪晚空。
生年鶡冠子，歎世鹿皮翁。眼複幾時暗，耳從前月聾。猿鳴秋淚缺，雀噪晚愁空。黃落驚山樹，呼兒問朔風。（《耳聾》）
但我尚未隱去，卻終於恢複了聽力。不僅如此，我還看見了公孫大娘，確切地說，是看見了她的徒弟。我寫下了一首詩，並在詩前寫了一段長長的小序：“大曆二年十月十九日，夔府別駕元持宅，見臨潁李十二娘舞劍器，壯其蔚跂，問其所師，曰：‘餘公孫大娘弟子也。’開元三載，餘尚童稚，記於郾城觀公孫氏，舞劍器渾脫，瀏漓頓挫，獨出冠時，自高頭宜春梨園二伎坊內人洎外供奉，曉是舞者，聖文神武皇帝初，公孫一人而已。玉貌錦衣，況餘白首，今茲弟子，亦非盛顏。既辨其由來，知波瀾莫二，撫事慷慨，聊為《劍器行》。昔吳人張旭，善草書書帖，數常於鄴縣見公孫大娘舞西河劍器，自此草書長進，豪**感激，即公孫可知矣。”
昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
五十六歲的我在夔府別駕元持宅第，見到了臨潁李十二娘。相隔五十年，我又看到了劍舞。連年歲月黯淡，我幾乎已忘記世間有如此曼妙，我的老心不覺顫抖了。
五十年前，我也曾目睹一次絕倫的演出，那是名角公孫大娘的颯爽舞姿，那年我六歲。
開元初年，政治清明，國勢強盛。李隆基日理萬機之暇，親自成立了教坊和梨園。皇帝親選樂工，親教法曲，促成了本朝歌舞藝術的空前繁榮。