刺骨的北風，在湘江兩岸的大地上嗚嗚地呼嘯著。
它一會兒像是野獸在嗥叫，一會兒又像是嬰兒在啼哭。它時而停留在一些破舊的屋頂上，把茅草吹得沙沙作響；時而又越過頹垣與荒塚，像晚歸的旅人走進村莊，停留在任何一家小屋外，用力敲打著那關緊的門窗……
寒冷在封鎖著苦難的中國鄉村。風雪在加重著中國鄉村百姓們的愁苦與憂鬱。
這是20世紀30年代的最後一個冬天。
從江麵上吹來的徹骨的冷風，瘋狂地掠過兩岸的荒寂的田野，所有的村莊、河流、山崗和林子，仿佛都凍結在12月的寒風裏。
那些狹窄的河流幹枯了；道路阻塞著行人。蕭疏的林木和沉默的村莊，散布在灰暗的天幕下。
風雪把幽暗布滿了整個天空，天空也呈現著土色的憂鬱……
1940年的冬天，比往年的冬天更加寒冷和寂寥。
滾滾的湘江水，就像三湘大地上的貧苦農民無盡的血淚。它見證著兩岸苦難的鄉村裏，那無數個悲慘的故事。
這一年12月18日（農曆十一月二十日），在長沙市西北郊望城縣安慶鄉的一個名叫簡家塘的小山村裏，一個嬰兒哇哇地啼哭著，來到了這個苦難的人世間。
這個嬰兒，就是後來成為全中國人民學習的好榜樣、偉大的共產主義戰士的雷鋒。
雷鋒出生在湖南的一個貧苦農民的家庭裏。他的爺爺名叫雷新庭，是一個貧苦的佃農。多年來他一直佃種著當地的地主譚四滾子的十來畝田地，風裏來，雨裏去，成年累月勞作在田裏，卻仍然難以維持一家人的生活。
在沉重的地租、高利貸和一些叫不出名目的苛捐雜稅的壓榨下，雷鋒的爺爺最終得了重病，再難下地勞動了。
就在小雷鋒剛剛學會走路、能夠喊叫“爺爺”的那個冬天，災難降臨到了貧窮的雷家。