許臨清在席間未敢多停留，用完餐便客氣起身道別，雜事煩擾還請諒解。何媛還想挽留，但見許臨清似乎要與沈銘單獨說幾句話，便支開仆從，任由他們二人往後院花林去。
許臨清先開口笑道：“方才席間，真是溫馨。你如今年歲還承歡父母膝下，真令人羨慕。”她這話沒有不忿的刺語，隻是真摯的慨歎。
沈銘在她左側，低頭望向她額邊的鏨花掩鬢，道：“你若喜歡，可以常來。”
“如何常來？我並未忽略尊公待我的不滿，也覺情有可原。如今行已至此，我今日來是想問你。”
沈銘隱約猜到她要說什麽，也感覺到朝堂背後那隻手也許...
“你當明曉聖上慣使的手段，六年前的許家便是如今的沈家。沈家子嗣延綿並非是好事，身為沈家當家你浸**其中苦不堪言。若是，若是你願同我合作。”
沈銘聽明白後，沉靜的麵龐多了幾分柔和，沒人知道他心裏的春花飛揚。明明是拉他進懸崖，他卻喜悅。
隻有他知道，這是許臨清時隔幾年第一次走向他。他知道，這是他來之不易的機會。
隻是他拒絕了。
“不可，我不能拿整個沈氏去賭。”
盡管是意料之中，但許臨清還是感受到內心的一塊坍塌。塞滿月光的馬車終究從她的心路上駛離。她坦然的看向沈銘的眼，點頭道：“好。我知曉了。”
推己及人，若是她，也會跟沈銘選一樣的路。家族的榮恥是釘在他們每個京城子弟脊背中的長釘，貫穿腹背。她幸運在家族凋謝，從此無人可依但也無人可縛；繼而可以跳出君君臣臣的牢籠，去凝視皇權。
沈銘十六歲時，便是如此，二十六歲更是深沉，背負著整個沈家的榮辱興衰。
他沉默的看著許臨清，盡管極力掩飾他的挫敗，眉眼中還是落了寒肅。許臨清停下腳步，舉目遠眺道：“我從未需依仗你的心悅，也接受你的家臣難免，但若以後敵對，希望我們都不會留情。”