身體語言又叫肢體語言，是由人的四肢運動引起的，也可以傳遞許多信息。握手是身體語言中最常見的一種。其他的包括目光接觸，表示願意進行溝通；小心地坐在椅子邊上，表示有點焦慮和緊張；緊靠坐椅、雙臂交叉則表示不願意再繼續討論下去了；在人群中腳尖朝向誰，往往暗示對誰感興趣；等等。
身體語言--比說話更有效的溝通方式
在無聲電影時代，由於肢體語言是大銀幕上惟一的溝通方式，因此，像查理·卓別林這樣的電影演員就成了揣摩並施展肢體語言技巧的先驅。
在當時，能否恰到好處地使用各種手勢以及能否巧妙地用身體各部位發出信號與觀眾交流，就成了評判每位演員演技好壞的標尺。
有聲電影時代的來臨使人們漸漸地將注意力的焦點從無聲的肢體語言轉移到了演員的對話之上，結果，許多無聲電影演員便因此而失去了往日的輝煌，逐漸銷聲匿跡。
隻有那些即擅長對話表演形式，又具備精湛的肢體表演技能的演員，才最終得以在這場電影的大變革中生存了下來。
在肢體語言的學術研究成果中，20世紀以前最富影響力的一部作品大概要數查爾斯·達爾文於1872年出版的《人類和動物的情感表達》一書了，不過，這是一部針對學者，以講述理論為主的作品，並不適合大眾閱讀。
然而，這本書卻引發了一場全球範圍內的關於麵部表情與肢體語言的現代研究，達爾文的許多觀點和觀察結果最終也都得到了來自世界各地的研究者們的證實。從那時起直至現在，研究者們已經收集並記錄下了將近一百萬條非語言信息及線索。
20世紀50年代的一位研究肢體語言的先鋒人物阿爾伯特·麥拉賓發現：一條信息所產生的全部影響力中7%來自於語言（僅指文字），38%來自於聲音（其中包括語音、音調以及其他聲音），剩下的55%則全部來自於無聲的肢體語言。