寧安鎮和元德鎮並不隸屬一個縣，相隔五十多裏路。前者比後者要大上一半，甚至較之元德鎮，要更繁榮。太平縣衙門也在寧安鎮上，較之其他小鎮，更安定。
進了鎮後謝崇華還走了半日，才到了墨香書院。
雨水未停，依舊磅礴滾落，地上濺起的雨珠將褲管都打濕了，蓑衣根本不能遮擋多少雨水。他站在書院大門前，隻見左右環以園牆，阻隔了一窺的心願。從未在書院待過的他對這種地方有一種身為讀書人的憧憬，弟弟能考進這裏，他身為兄長很高興，所以咬牙也要供他在這念書。
許是已經過了上課的時辰，大門緊閉，唯能聽見雨聲。他敲敲大門，好一會門才打開，一位老者開門探頭，見了他，稍作打量，問道，“公子找誰？”
謝崇華作揖客氣道，“老丈人，我弟弟在這念書，我是來尋他的，麻煩您傳達一聲。”
老者又問道，“你弟弟叫什麽名，我去問問。”
“謝崇意，崇山越嶺的崇，意氣風發的意。”
“公子稍等。”
老者將門半掩，便進裏頭去問人確認了。謝崇華一得空閑，才覺手腳發冷，看看手指，已凍得紫紅。又摸摸錢袋，還在懷裏揣著。安心等了許久，等他都懷疑老者是不是忘了的時候，才終於見他出來。
“這位公子，書院裏沒有叫謝崇意的少爺。”
謝崇華一愣，“怎麽會沒有？”
老者思量半會，才道，“半年前倒是有個叫謝崇意的少爺，不過六個月前就沒來書院了。”
謝崇華更是錯愕，一時失語，見他要關門，忙伸手擋住，“能否再請問老丈，可知他如今在何處？”
老者搖搖頭，便將門關了。
謝崇華怔愣原地，想了許久仍是沒想明白，為什麽在墨香書院念書的弟弟，卻沒有在這？半年前就離開書院了？那他去了哪裏？為什麽他回家和在信上半句不提？