臘月二十三，寒風呼嘯，風雨已停。謝崇華巳時才去鎮上，不到卯時孩子哭鬧，將他吵醒。點了燈將屋裏的大暖爐燒旺，免得妻子喂食冷了身。醒了也舍不得睡了，去洗漱回來，孩子已經吃飽睡下。齊妙正準備下床穿鞋。
“怎麽不多睡會？”
“你等會就要走了，這一走，考完殿試，回來也得四月了，想和你多說說話。”齊妙抬眼瞧他，“等你考中後，我們就再不用分開這麽久了吧？”
話裏滿是不舍，謝崇華更覺難分，俯身在她光潔的額上親了一口，“不會了。若有幸能麵聖殿試，那官是定能做的，隻是不知是留在京師，還是會被外派。”
齊妙笑笑，“你考好了，哪裏會外派，不都是留在京城進翰林院麽。”
謝崇華笑問，“你不是素來不喜朝堂麽，怎麽知曉得這麽清楚。”
齊妙偎在他身上，低聲，“你走哪條路，我就在意哪條路。你不走的路，鋪了金銀珠寶我也不瞧一眼。”
任他天地清寒，也敵不過這一句暖話。
他摟著她，低聲，“等我回來。”
齊妙鼻子微酸，輕輕應聲，“嗯。”
家裏的主心骨一走，連過年都索然無味。隻是一如既往，每回謝崇華出門後，沈秀就會對兒媳十分好，對孫女也多幾分疼愛，雖然還是不怎麽抱，但至少在她哭鬧時也會過來瞧看。
轉眼大年三十，刑嬤嬤也告假回家去了，一家三代四口人，給祖宗上過香後，便坐下用飯。
許是覺得家裏冷清，吃雞鴨時吐了骨頭，沈秀便立刻喚白菜過來。
用過飯，齊妙把酣睡的孩子放在屋裏，準備喂羊。還沒將幹草拿出，便有人在門外喚聲。不一會謝崇意過來敲門，“嫂子，你家來人了。”
齊妙到門口一瞧，見是自家下人，說道，“是五哥來信了麽？”
陸正禹時常會來信，但送信的人大多不去村莊，為了收信方便，都是寄到仁心堂去。每回信到了，都是這個下人送來，因此一瞧見他就知道了。