謝崇華在附近尋了地方住下，想打聽打聽好友行蹤。接連問了幾戶人家，得到的答案都是——“的確是有個年輕人被領到了徐家，但這幾個月都沒見過了。去徐家拜訪時，也沒聽說過這個名字。若說去了何處，我們並無交情，也不知道。”
一時好友下落全無，大海難尋。而且連鄰居都這樣說了，那好友確實是走了吧。
難道真的是回元德鎮了？
赴任在即，回到家中還得收拾東西四處拜謝。他抱著僥幸之心，唯有帶陸芷先回鎮上，至少陸芷在自己身邊，不會再丟。好友二十好幾的人了，他不愁找不到，隻是暫時找不到罷了。
打定主意，在鶴州留了四天毫無消息後，終於帶著陸芷返家。
沈秀一大早就出發去女兒家，帶上一隻母雞還有一籃子雞蛋。女兒生產後，她去過兩回，常家人氣女兒生的不是兒子，連帶著她這做外婆的，也不待見。遭了兩次冷臉，她也不愛去了。
可現在不同了，她的兒子是京官了，常家人還敢給她臉色瞧麽？
想著，又催那車夫，“你快些，這趕的是馬還是牛呢？”
車夫鞭子一抽，震得沈秀忙抱緊籃子，“慢點，雞蛋都要破了。”
車夫偏頭用餘光白了她一眼，真是個挑剔的老太婆。
到了育德鎮，沈秀付車錢，又道，“你車顛得我屁股都疼了，少兩文錢吧。”
車夫差點沒氣得冒煙，更懶得和她計較，拿了她遞來的錢就黑著臉趕車走了。
花了二十八文錢的沈秀有些心疼了，如果不是為了能當天來回，她才舍不得費銀子來這。等會吃了午飯就走吧，還能趕在天黑走回去。二十八文錢，可以買半斤肉了……
走到常家大門口，還沒等她敲門，門就開了。裏頭走出個身著亮色錦緞料子，麵相嫵媚不過十六七歲的年輕婦人。後麵跟著一個仆婦和丫鬟，走至沈秀一旁，瞧她一眼，這才展顏，“這不是少奶奶的娘嘛。”