鄭國（新鄭）、宋國（商丘），都是中原大國，四周的蠻夷勢力坐大，就輪到他們日子難過了。
鄭國本來是東周諸國中的“先富群體”，繻葛之戰，鄭國以諸侯身份打敗周天子，正經牛過一陣，但後來逐漸衰落，淪為各國段子手的靶子，像“鄭人買履”、“買櫝還珠”，基本都是拿鄭國開黑。不過這些段子真正嘲諷的對象都是商人，因為當時是農業社會，價值觀就是重農輕商。而鄭國在立國之初為了發展經濟，跟商人簽訂了互貿協議若幹，走得比較近，所以連帶著躺槍了。
在寓言故事裏，鄭國人已經是地主家的傻兒子了，可在曆史上，還有比他們更傻的存在，那就是鄰居宋國。
宋國人也是商朝後裔，從身份上來說，就有點尷尬。但宋國人很以此自豪，一直以“周朝的高貴客人”自居，並不融入周文化——這麽另類，不黑你黑誰呢？於是，結合宋國人自己演繹的曆史，先秦諸子們在文學作品裏也寫了不少針對宋國的埋汰故事，如“拔苗助長”“守株待兔”“野人獻曝”等，都把宋國描述成了一個固執和愚昧的形象。
而且，在一個曆史事件中，宋國更是用實力證明了他們的弱小，證明他們比鄭國還要傻。這就是“鄭昭宋聾”的故事。
話說此時，正是春秋中期，晉楚爭霸。楚莊王在邲之戰中戰勝晉國，按理說應該全票通過楚國成為國際霸主，可問題是，還是有人不服。有道是“閻王好惹，小鬼難纏”，而且，不肯低頭的也不純粹是小鬼，而是兩個傲嬌的國家——一個是鴕鳥式的宋國，一個是祖上出過春秋聯合國第一任公認的大哥齊桓公的齊國。楚莊王有心止戈為武，但要想當在中原暢通無阻的霸主，還是得讓這兩個國家服氣，至少，表麵要裝出服氣的樣子。所以，楚莊王想了一個妙計，宣傳世界和平。