本文的男主人公申侯是春秋時期申國的首領，侯爵，所以被稱呼申侯。按理說申國既不是諸侯國中的一流國家，也沒有跟周王室有多親，能夠在史書上留下這麽一大筆，純靠他舍得一身剮、敢把皇帝拉下馬的行為——帶領外族侵入周朝，使得西周滅亡。
乍一看，這似乎是一個千古罪人了，而且還是一個萬惡的“帶路黨”，可曆史的評價也不盡然如此，因為，被他拉下馬的這個“皇帝”實在是不討人喜歡，幾乎沒有人為他惋惜，甚至大多數人也想把他拉下台，沒有拍手稱快就已經很對得起同一個祖宗了。當然，其他諸侯沒有申侯那麽強烈的欲望，也沒有那麽堅固的立場，同時也沒這份膽量。
那麽問題來了，為什麽申侯就敢呢？一切還得從頭說起。
申侯除了是周王朝其中的一個諸侯國之外，還有一個特殊身份，他也是周王朝的老丈人。他的女兒薑氏嫁給了周王朝的天子，也就是這個被他拉下台的周幽王。當然，周幽王生前不叫周幽王，大家都喊他天子，他也不知道他死後會得到這麽個混賬的諡號。為了好區分，本文還是從周幽王這個叫法。
也許有人要問了，申侯既然是諸侯國中一個不怎麽起眼的國家，周王朝的天子為什麽要娶他的女兒？是薑氏的姑娘長得太漂亮了嗎？這也許是一方麵的原因，但最主要的原因是，當時規定，同姓不通婚。周王朝的封國幾乎都是本宗的姬姓人，少有幾個外姓的諸侯，每一個姬姓的人都是周文王、周武王的後代，等於大家祖上都是一家人，違背人倫的事情當然要杜絕。於是，申國無疑有一個很好的身份，他們姓薑。
申侯從一個普通諸侯變成了周天子的老丈人，應該是無上榮耀的事情，都說丈人看女婿，越看越順眼，那他最後為什麽會幹出拉女婿下台的事兒呢？這中間有一個親疏的關係，當然，最主要的原因還是得從周幽王這個女婿說起。