那是許多年後的公元前549年，國際大局勢依然是晉楚爭霸，但其中，一直不服氣霸業就此消亡的齊國也想橫插一杠，於是，齊莊公抓緊時機主動支持晉國的“欒盈之亂”，並趁火打劫了一把，可沒料到，原以為萬事俱備的欒盈卻失敗了，晉國迅速擺平了內亂，這下輪到齊莊公內心全是大寫的慌字，晉國穩了，第一件事肯定是要收拾自己了呀。苦思冥想，隻好勾結楚國去。
敵人的敵人就是朋友，齊楚很快搭上了線，並建立了同盟關係，盟約的內容就是“如果有人打我，彼此都要出兵幫忙”。果然沒多久，齊國就聽說晉國在行動了，而且召集了各方諸侯一起，齊莊公連忙再派使者去見楚老大，說明了自己現在十萬火急的情況。楚國此時是楚康王在位，楚康王剛即位的前五年，國家都沒發生戰事，可這反倒讓他憂心忡忡，因為他深深地記得“忘戰必危”的警告，很怕大家說自己太安逸了，一直想找機會搞一次事情，所以，對於出兵跟晉國叫板，楚康王是非常積極的，當即答應了會幫齊國兄弟一起解決問題。
齊國這邊在行動，晉國也在緊鑼密鼓地要打他，也就稍晚齊國出使楚國一點，晉國就集結了12國聯軍，要去給齊國點顏色瞧瞧。不過，齊國這次很幸運，當時正發生了大水，各國都沒心思作戰，12國聯軍就這樣不了了之了。
不過，楚康王是個說話算話的真君子，他沒打聽到北方發了大水，還是發兵救了齊國。楚國跟晉國打仗，常用的套路都不是正麵硬剛，而是采取打小弟的模式，我要打你小弟，你總不能不管吧？一旦別人要來救人，那麽被圍的國家也就解圍了。這種“圍魏救趙”的方法，在春秋時期幾乎是家常便飯。楚國這次打的是誰呢？不再是宋國了，因為這會兒鄭國這個牆頭草已經導向了晉國，而鄭國離楚國更近，打鄭國比打宋國方便多了。