文帝從小苦慣了，打小就被他爹劉邦一腳踹到了北邊苦寒之地，代地。
代地在今天的山西省，當年和匈奴是鄰居。俗話說，千金買戶，八百買鄰，攤上匈奴這樣的鄰居，代地人民很是弱小可憐又無助。
劉邦初定天下，封的第一個代王是他二哥劉仲，劉仲到了山西，以為從此要變土皇帝，結果卻因為鄰居關係搞不好，時不時被匈奴插上小紅旗圈地，隻能化身“劉跑跑”，卷起鋪蓋跑了。
大漢朝跌倒又挨拳頭，禍不單行。這邊被匈奴插小旗，劉邦憤而親征匈奴，卻被困“白登山”，隻能選擇送女人和親的方式解決爭端。一波剛平，那邊繼任代王陳豨又扯大旗造反，劉邦好不容易收拾妥帖，這才把四兒子劉恒丟到代地守邊去了。
雖然有老爹幫忙清掃路障，劉恒和他的代國，還是動輒受到匈奴的猥褻，隻能拚命周旋，從小就學會了窮人的孩子早當家。平時他媽簿姬的教育也是收斂式，所以，劉恒長成了緊巴巴的內秀性格。
劉邦死後，嫡母呂後也不是啥慈母型，連續拔出幾任趙王的坑，又打算將劉恒改為趙王。劉恒急中生智，以願意為嫡母大大守邊為由，婉拒了。
到被命運砸中，劉恒繼任皇帝，這種緊巴巴的風格得以放大，於是史上多了位手抓芝麻也不漏的摳門皇帝，漢文帝。