晉獻公，春秋時期晉國的一代牛人，在位期間的主要作用就是征伐鄰國，將晉國版圖放大了許多倍，史稱他“並國十七，服國三十八”。這被吞並的十七個國家之中，就有本文要說的兩個國家，虢國和虞國。
虢國的得封始祖是周文王的弟弟，在周武王滅商伐紂之後，被封為公爵，虞國的得封始祖是周武王堂爺爺仲雍的曾孫虞仲，也是公爵。晉國就在這兩個國家周邊，虢公家經常有人在中央做領導，虞國又是公爵國家，晉獻公經常莫名感受到了來自這兩個國家的壓力，他有點“被害妄想症”，動輒就覺得虢國和虞國對自己虎視眈眈，簡單說，他們就是晉獻公認為的潛在威脅。
強大的要打服，潛在威脅要消滅，不是威脅的也要吞並，這是晉獻公一貫的做事風格。為了收拾虞國個虢國，晉獻公經常茶不思、飯不想，始終沒琢磨出怎麽對付他們的道理。按理說，以晉國的實力，單獨打虞國，隨手都可以滅掉，單獨打虢國，也是可以手到擒來，可萬一這兩個國家聯合呢？那就腹背受敵，不好對付了。所以，晉獻公想到的主意是，拉一個，打一個。
“拉誰打誰好呢？”大夫荀息問。
“近交遠攻，拉虞國，打虢國。”晉獻公下達想法和指令。
“那咱得好好拉攏虞國啊，咱們送點好東西給他們，到時候向虞國借個道過一過去打虢國，虞國國君就不會起疑心了，不僅不會起疑心，而且基本上絕對會袖手旁觀。”荀息說。
“嘿嘿，送點啥給他們好？”晉獻公問。
“國君，上次屈地不是搶回來一匹好馬嗎？給虞公送過去；垂棘那的璧玉也給他們送一雙去。”荀息說，把晉獻公的寶物都如數家珍。
“呃，這個……那兩樣東西都是我的寶貝啊，我還沒捂熱呢，這就拿去送人，舍不得啊。”晉獻公說著，依依不舍，似乎就已經看見虞公獲得寶物貪婪的樣子了。