麵對病重的妻女，周正想向父親借點兒錢財都被打出來。最後他實在無法，跪在那家人門前，一跪就跪了三天，打罵都不起來，終於借到了幾百文錢。
這已經是他從小到大都沒見過的巨款，他要去城裏給根本沒辦法經受顛簸的妻女請個大夫回來，結果路上卻因為心急，剛入了城就衝撞了貴人，被人當場打了個半死，錢也被看熱鬧的人撿走，等他撐著回到家就咽了氣。
這一家人死的死病的病，那一大家子卻依舊不肯放過，說是周正借走的幾百文錢還沒還，利滾利，現在他們要還上二兩銀子。
別說是二兩銀子，就是一文錢家裏也沒有，周母因為丈夫為自己的病慘死，又被人逼著還錢病得越發厲害，還是周靈兒拖著虛弱的身子照料，周母又怕隻留下孩子一人舍不得，才吊著這一口氣勉強撐下來。
可兩個人有兩張嘴要吃飯，這兩個又都身子孱弱，眼看著就要餓死了，周家那一家子又找上了周靈兒。說是給她找了份好親事。
那家人家急著娶親，聘禮有十兩，隻要周靈兒答應，十兩扣下二兩，剩下八兩就是他們母女的，她就有錢給她娘看病。
至於那親家是出了名的大戶，據說是周靈兒從來都沒聽說過的什麽勳貴人家，之所以要娶周靈兒是因為他們好心把她的八字給了媒人，合了八字之後發現兩人是天作之合雲雲。
他們說的話周靈兒一個字都不信，可是不信還能怎樣？她和娘兩個身子都弱得做不了工，沒有飯吃隻能等著餓死，她這身體，就算是她打算把自己賣身給成立的大戶人家當丫鬟人家也不會有人要。
明知道是那一大家子是在騙她也隻能認了，至少有個活路。
周靈兒思索了一晚最後同意，但也跟他們約法三章，說是不能說和她娘說這個，她還留了個心眼，表示一定要先要錢，再嫁人。