第一節 陸軍
拜占廷帝國地處歐、亞、非三洲交界，軍事戰略地位十分重要，君士坦丁堡扼守黑海與地中海之間的航道和歐洲與亞洲之間的陸路交通。正因為如此，其曆史上外族入侵不斷，對外戰爭不絕，似乎一直處在外敵長期包圍之中，似乎沒有一刻能夠擺脫外敵入侵的威脅。拜占廷帝國的曆史猶如一部戰爭史，而武裝力量的強弱決定帝國的興衰。拜占廷帝國全部曆史表明，軍隊建設是其強盛的保證，而發展武裝力量不是由某位君主勇武好鬥的個人品質決定的，而是拜占廷帝國生存發展的客觀需要決定的。凡是拜占廷帝國強盛時期，必定是某位具有出色的軍事才能的皇帝在位的時期，反之，帝國就籠罩在外敵入侵的危險之中。拜占廷人與其周邊的鄰國或民族相比，似乎天生就不是好戰的民族，從拜占廷時代的作品可以看出，他們並不崇尚武力，勇猛無畏固然是值得欽佩的，但並不是人人應該必備的品質，他們更欣賞心智超群的人。能夠智取的一定不要力奪，西歐中古騎士的尚武之風、斯拉夫人彪悍好鬥的性格、阿拉伯人的馬上武功，在拜占廷社會都遭到鄙視，被視為無知和粗魯的表現。即便需要動武，拜占廷人也將戰爭看作是一種藝術，是知識和學問的一個分支，因此，他們在戰爭中更重視作戰的完美和智能的較量，而輕視戰爭的結果，甚至看不起通過血腥廝殺取得的勝利。拜占廷將軍們特別重視研究戰爭的類型、軍事組織的結構、戰略戰術的應用和各種軍事技術的發展。像莫裏斯皇帝這樣留下關於軍事問題專著的將領在拜占廷帝國並不少見。
拜占廷武裝力量主要是由陸軍和海軍構成的，其中陸軍發揮最重要的作用。拜占廷陸軍是在晚期羅馬帝國軍隊基礎上發展而來的。皇帝戴克裏先和君士坦丁曾進行軍事和行政改革，將行政和軍事權力分離，設立和強化大行政區區長權力，取消大軍區和後備軍，禁衛軍也改為宰相管理下的“皇宮警備隊”，其目的在於消除晚期羅馬帝國軍閥擁兵自立和左右政局的弊端，特別在於提高軍隊抵禦外敵的作戰能力，因為在相當長時期裏，大軍區總督控製的野戰軍過多卷入羅馬帝國政治鬥爭，沒有能力對付邊境地區出現的威脅，而他們在羅馬市區的生活加速其腐敗，使之墮落成為無法駕馭的散兵遊勇。同時，大軍區總督往往注重其直接控製的軍隊，而忽視發展駐守邊境的邊防軍，許多邊防軍自行解散，使邊境地區處於無兵防守的危險地步。