2006年，我出版了一部論文集，題為《北朝研究存稿》，為此要感謝時任商務印書館著作部主管的常紹民編審。這部論文集主要收錄我於此前十餘年間發表的二十篇文章，其中大部分是在浙江大學任教期間撰寫的，因而受到浙江大學“211工程”二期重點學科建設項目的資助，為此要感謝時任浙江大學曆史係主任的包偉民教授。此事至今曆曆在目，卻已距離十二年了。
我為前一部文集取名“存稿”，具有就此擱筆專心從事教學的想法。可是我們的大學都是以科研為第一要務的，實際上難以遂願。年前，忽然接到譚徐鋒主編的電話，鼓勵我再出版一本文集。談話雖然簡短，但我對這位素未謀麵的朋友甚感知音，心存感激。最近，利用教學之餘整理出十篇論文結集成冊，於是打破了“存稿”的想法。
這部文集的上編，試圖依長時段的觀念考察曆史。第一篇《黃帝曆史形象的塑造——從司馬遷到魏收的曆史貢獻》旨在探索中華上古以降之文化對於北朝的影響，第二篇《〈北史〉中的宗族與北朝曆史係統——兼論中華文明長存不衰的曆史原因》意在論述北朝文化對於中華中古以降之文化的影響，第三篇《南朝北朝與南北朝——兼論中國古代史學科術語的時空界定問題》則試圖以正名的方法表述北朝的時空關係。這部文集的下編，對北朝的曆史加以局部考證。其中，前五篇文章是繼《北朝研究存稿》中《北魏文成帝初年的三後之爭》之後展開的研究，其後《於什門事件與魏燕之爭》則是《北朝研究存稿》中關於高句麗之係列論文的餘續。最後《北魏平城郭城南緣的定位與相關交通問題》，是借助考古材料考證曆史問題的小文。上述文章都與北朝相關，因此徑為這部文集題名為《北朝論稿》。