中國史學會首次學術討論會，於1983年4月11日至14日在北京舉行，集中討論馬克思主義與曆史科學、愛國主義教育、曆史遺產與社會主義精神文明等問題。
討論中，認為曆史研究要以馬列主義為指導，強調曆史研究工作者係統學習馬克思原著的重要性。對於曆史科學與現實的關係，大家認為，現實性是史學發展的基本屬性之一，曆史研究不能脫離實際，不能脫離現實。但對曆史為現實服務，有不同看法，有人認為，過去“厚今薄古”“立足現實”等口號產生的流弊，應從各方麵清除，特別是曆史的影射。很多人提出，曆史是科學，有自己的規律性，如果隻按現實需要去研究曆史、解釋曆史，是不科學的。
關於加強愛國主義的教育，大家認為，中國是一個曆史悠久的文明古國，有不少傑出的人物；用曆史進行愛國主義教育，以激發人民的愛國主義熱忱和民族自豪感，非常必要，特別要吸引青少年學習曆史知識的興趣，激發愛國主義熱情。對於愛國主義的含義，則有兩種理解：一是狹義的，即認為愛國主義指遭受外族的壓迫和侵略時，從言論上和行動上進行抵製，捍衛國家和民族的利益，關懷祖國而有所貢獻；二是廣義的，即把曆代農民起義和統治階級進步人士的改良活動，也視為愛國主義的重要表現。
關於社會主義精神文明與曆史遺產的關係，很多人認為他們之間的關係是批判繼承的關係。社會主義精神文明的核心是共產主義思想，共產主義思想也是曆史地形成的。有人認為，社會主義精神文明，既繼承了過去，又高出於古代，它與舊時代的精神文明不同，是建立在公有製基礎上的。至於應該繼承曆史上哪些倫理思想遺產，有人認為，中華民族有自己的傳統美德，如民族氣節、尊師敬老、救濟孤獨殘疾、移風易俗等，可以批判繼承。有人認為，曆史上傳統的處理人與社會關係的總則是仁、義、禮、智、信“五常”，它固然代表統治階級利益，有一定的欺騙性和虛偽性，但對調整人與人之間的關係，還有一定作用。