第一節 共和國的劫難與希特勒執政
一、經濟大危機與中下層民眾的求變心理
20世紀20年代中期以後，德國經濟得到迅速恢複和發展。但是，由於這一過程主要是在美國資本的“滋潤”之下完成的，德國經濟對美國資本的依賴也越來越強。
1929年10月29日，美國紐約證券交易所的股價暴跌，由此引發了人類曆史上一場最嚴重的經濟危機。德國經濟既脆弱又具有極強的依賴性，因此不僅很快卷入，而且受到沉重打擊，工業生產指數退回到19世紀末20世紀初的水平，與美國“並肩”成為生產下降幅度最大的兩個國家。
在經濟大危機期間，德國總理一職大部分時間由布呂寧擔任。他應付經濟危機的主要對策，是恪守傳統的緊縮政策，用“增收節支”的辦法求得財政平衡。在這一政策指導下，大資產階級的利益得到維護，大農戶也占了便宜。而中下層民眾則成了犧牲品。為了增加財政收入，政府大量開征新稅，幾度頒發減薪和緊縮社會福利開支的緊急法令，裁減了約1/3的政府職員。這些措施不僅減少了德國社會對商品消費的“有效需求”，從而進一步深化了危機，而且打擊了中下層民眾，激化了國內階級矛盾。
在經濟危機期間，隨著中下層民眾的生活狀況急劇惡化，他們的心態和政治要求也發生變化。美國作家約翰·托蘭曾在《阿道夫·希特勒》一書中描寫道：在德國，“仇恨像瘟疫一樣在全國擴散，經濟危機的受害者把矛頭對準了比他們幸運的人。被迫關門的小店主們詛咒大百貨公司；數以百萬計的失業者仇視仍有工作者和‘老板們’；數以萬計的大學畢業生發現前途被堵，把絕望情緒發泄在各類用人單位上。經濟危機幾乎打擊了每個階層。農民的稅收負擔，如牛負重，而農產品價格又低，他們鄙視城裏人；而數量龐大的失業‘白領’又嫉妒農民，因為他們有莊稼可收”。