惶恐地呈現給讀者的這本小書，底稿原是我的博士學位論文，2012年6月1日在北京大學中古史中心緊張地完成了答辯，胡寶國、閻步克、陳蘇鎮、韓樹峰、羅新、葉煒六位老師擔任了答辯委員。轉眼已經過去四年，我總希望能將它修改得更滿意一點，然而時間在流逝，對問題的思考卻未能更深入，許多材料反而越來越陌生了。出版協議已經一延再延，還是就此交稿吧。
本書中大多數章節在增刪之後曾在期刊上發表：
導論與第一章：《有夏、諸夏與華夏：從政治體視角論華夏的出現和性質》，《新史學》第九卷，中華書局，2016年。
第二章：《秦漢帝國擴張的製約因素及突破口》，《中國社會科學》2014年第11期，185—204頁。
第三章第二節：《星空中的華夷秩序——兩漢至南北朝時期有關華夷的星占言說》，《文史》2014年第1輯，52—71頁。
第四章第二節：《塑造他者：華夏有關異族群的知識建構》，《中國中古史研究：中國中古史青年學者聯誼會會刊》第4卷，中華書局，2014年，17—42頁。
第五章：《六朝時期的華夏網絡與山地族群——以長江中遊地區為中心》，《曆史研究》2016年第5期，19—38頁。
第六章：《十六國的華夏化：“史相”與“史實”之間》，《中國史研究》2015年第1期，52—71頁。《人大複印報刊資料（魏晉南北朝隋唐史）》2015年第4期轉載。
第七章：《北魏初期的爵本位社會及其曆史書寫——以〈魏書·官氏誌〉為中心》，《曆史研究》2012年第4期，36—51頁。
附錄一：《南北朝時期的氏族之辨——從〈南齊書·高逸傳〉“民族弗革”一語說起》，武漢大學中國三至九世紀研究所編《魏晉南北朝隋唐史資料》第33輯，上海古籍出版社，2016年，24—30頁。