各省谘議局籌備召開上海會議期間，由天津商務總會發起，一個以籌還國債、防止列強監督中國財政為目的的愛國運動也同時展開。11月，天津商務總會總理王竹林（名賢賓）以為國債關係到國家存亡，如能全國一致，讚成此舉，三五年內可以還清，然後再要求開國會，不僅不用費力，而且列強也無理由幹涉中國內政，首先提出籌還國債的倡議，接著邀約當地紳商開會。紳商“因近來風傳各強國有監理我國財政之說，悉借口於賠款外債，此議如果實行，埃及、高麗即我殷鑒。凡我國民亟宜設法挽回，以杜狡謀”。決定先在天津組織籌還國債會，然後聯合外省共同進行，“冀保國權而弭巨患”。[25]接著擬出《籌還國債會緣起》，說自甲午戰爭賠款以來，中國已欠外債“銀一千五六百兆”。“中國縱無內憂外患，即此一端，已足亡國而有餘。況今日晴天霹靂，噩耗驚傳，複有海牙公會監督中國財政國政之消息乎”！“今之熱心誌士，以外人監督財政之問題，奔走呼號，聯合同誌，擬請政府速開國會，清厘財政，以保主權。而究之國債一日不清，則種種設施，悉難著手。敝會有鑒於此，連日齊集全體會行各董，熟籌善策，僉謂中國窮困病源，悉由國債，國債不清，財政日絀，清厘何有，即速開國會，亦恐無解決之時。止沸揚湯，何如徙薪曲突。此籌還國債會之立，洵為救國救民之要著，而不容稍緩者也。惟茲事體大，造端必求詳審，輔助不厭眾多，複鑒於國民捐之覆轍，故命名為籌還國債會。人人有擔負之任，人人並有勸導之責。況各省谘議局、議董兩會（議事會、董事會）現已成立，民智大開，團體日固，惟望群策群力，以圖其始，不息不懈，以觀其成。是以略述緣起，敬告同胞，如樂讚成，即請分途聯絡，共紓國難，以救危亡。將來國債清償，即財政清厘之日，亦即國會開幕之日也。應如何妥定辦法，請各抒所見。”[26]11月20日，天津商務總會和直隸商業研究總所致函《時聞報》、《中國報》、《中外實報》、《燕報》、《忠言報》、《北洋官報》和《醒俗畫報》，將《籌還國債會緣起》登載。並分電各省，請協力讚助。旋又擬出《籌還國債會簡章草案》，確定籌還總數以甲午（1894）、庚子（1900）兩次賠款為限，各省應攤數目以政府原定各省擔還之數為準，分三年歸還。貧民聽其自認，富民必須認攤平均數目。[27]直隸布政使、護理總督崔永安帶頭捐出養廉銀三萬兩，予以大力支持。12月26日，天津商務總會又邀請當地的紳商學警和報館各界負責人開會，王竹林報告了開會宗旨，請在場的人作為直隸籌還國債會發起人。而後王竹林與商務總會協理寧世福將辦理籌還國債會的緣由和簡章草案上稟崔永安立案，請其上奏朝廷，頒發特旨，諭令各省督撫將軍分別提倡。