抽象經驗主義作為一種社會科學風格，其特征並不在於什麽實質性的命題或理論。它並不是基於什麽有關社會或人的本質的新觀念，也不是基於有關這些方麵的什麽具體事實。誠然，踐行抽象經驗主義的人一般都會選擇研究某些類型的問題，也都會以某種方式進行研究，這都是可以辨識出來的特點。但這些研究肯定不是這種社會研究風格會享有如許讚賞的原因所在。
不過，就其本身而言，這個學派的實質結果的性質若如此，尚不足以構成據以評判的基礎。作為一門學派，它是新的；作為一種方法，它的確有待時日檢驗；而作為一種研究風格，它現在還在逐步擴散到更全麵的“問題領域”。
它最明顯的特征（哪怕不一定是最重要的特征），必然牽涉到它已經開始采用的行政管理機製，涉及它所征召和訓練的學術工作者的類型。這套機製現在已經變得規模龐大，有許多跡象表明，它已愈益擴散，影響力也與日俱增。學術管理人員和研究技術專家都是嶄新的職業人士類型，他們現在與更尋常的教授、學者展開了競爭。
但是，上述種種發展趨勢，對於未來大學的品格，對於自由人文傳統，對於或許已經在美國學術生活中占據主流的那些心智品質盡管可能非常重要，卻並不構成據以評判這種社會研究風格的充足基礎。這些發展趨勢的確有助於說明，抽象經驗主義這種風格為何會魅力十足、聲勢日盛，其助益遠超許多倡導該風格的人可能會承認的程度。就算沒有別的作用，它們至少以前所未有的規模和方式，為半熟練的技術人員提供了就業機會；它們為這些人提供的職業生涯既享有老派學院生活的安定，卻又不要求老派的個人成就。簡言之，這種研究風格還伴生了一種行政大佬（administrative demiurge），對社會研究的未來及其可能的科層化都有重要影響。