——詩體劇《提香之死》
霍夫曼斯塔爾的早期作品中頻頻出現死亡母題，詩體劇《提香之死》是他首部以死亡為主題的劇作。他與斯蒂芬·格奧爾格於1891年的初次相遇激發和促成該劇的創作。1892年10月，這部劇作斷片發表於由格奧爾格主編的雜誌《藝術之頁》創刊號。將近十年之後，為追悼瑞士畫家阿諾爾德·伯克林（Arnold B?cklin，1827—1901）的辭世，霍夫曼斯塔爾改寫劇作的序言和結尾部分。該劇作於1904年首演於慕尼黑，霍夫曼斯塔爾對演出極為不滿。[1]他在之前一年得知朋友亨利·格拉夫·凱斯勒爾（Harry Graf Kessler）打算在魏瑪排演這出戲時，因劇中角色由童仆扮演而斥之為“無品味”[2]，並慶幸這一計劃沒能實現。他不讚成將該劇搬上舞台，22年後，當他得知有人提議演出該劇，立即予以嚴正駁斥：
《提香之死》是個斷片，收場混沌，因此不適於被搬上舞台；它是詩體劇斷片，因而加倍地不適於被搬上舞台。倘若前兩個原因尚不足以讓任何一位明智的劇院院長望而卻步的話，第三個原因一定能夠做到；沒有哪種角色像這群稚氣未脫的貴族少年一樣，在德國舞台上根本找不到合適的演員。當初打算在魏瑪讓童仆來演出的想法還算是最不離譜的了。[3]
劇作新版雖仍是斷片，其劇終——尤其是舞台指令“幕落”——卻說明，它至少可構成完整的一幕。《提香之死》的第一個版本則以弟子帕裏斯的慨歎戛然而止：
而吾輩
吾輩應啜飲其魂靈
在鮮活生命的清亮醇醪裏
何處吾輩瞥見美之芳影
何處即他蒞臨！（GD Ⅰ 258）
這番話表達出眾弟子對大師的懷念模式：提香不僅傳授給他們關於美的啟蒙教育，使他們擁有審美鑒賞力，而且通過塑造美成為其締造者。美是他留下的精神遺產，可以超越他的死亡而長存。借助對美的繼續觀賞，眾弟子可以維護與繼承大師的創作成果，克服與彌合提香之死所造成的生存斷裂，可這也影射出他們對大師的精神依賴。因此，該劇的不結而終遊移於眾弟子的希冀與悵惘之間。