從命題立意、尋找材料算起，這個課題已耗去我十餘年光陰，使人不由不發出桓溫昔年“樹猶如此，人何以堪”一樣的感慨，而終於無如之何。問題是慢工未必出細活，此次出版前，略加整理，便發現不少失誤，肯定還會有許多沒有發現的問題潛伏其間。對此，除了諉過於時光飛逝之外，隻有自責懶惰囂浮。文章是好是壞，做不得假，我也無意做假。反躬自省，走上學術研究道路，如果略有心得，那就是對做人與治學之間的呼應關係日漸有所體察。天才或許例外，如我這樣的中人之資，要做一點叫自己滿意也讓別人看得過去的成績，就隻有老老實實，以勤為本，反複思量，或偶有所得，意氣洋洋，回頭一望，卻可能全然不是那麽回事。起心動念之間，文如其人，前人實不我誑。
本書能夠完成，多虧不少師友鼓勵、批評和援助：羅誌田師及徐思彥、桑兵、關曉紅、王汎森、沈國威、徐亮工、徐秀麗、葛兆光、戴燕、謝維、村田雄二郎、劉世龍、鄭培凱、鄢秀、王晴佳、繆元朗、段玉明、章清、馬忠文、楊宏、徐躍、陳熙遠、陳以愛、李德英、周勇、葉雋、周奇、翁若愚、張仲民等師友，都曾在不同時段對本課題表示過關心，並為我指點迷津、研討論題、解釋疑團、供應材料。作為一個門外漢，我莽撞地涉入語言學園地，更離不開專業學者的援手。四川大學中文係劉春蕙教授，時常放下自己的工作，為我答疑解惑；全書完成，更經語言學家聶鴻音教授法眼一閱，五六十萬字的篇幅，耗費老人家不少心力，使我避免不少錯誤，令我銘感在心。本書多數章節都得到四川大學“10—20世紀的中國社會與文化”討論會的諸位同人指正，粟品孝、韋兵、陳波、楊興梅、周鼎、辛旭、郭書愚、張循、查曉英、李曉宇、羅凱、徐法言等，惠我良多，使我對此學術共同體產生越來越多的依戀之情。許多年輕朋友為我提供了無私的幫助，如陳誌剛、黃佑誌、梁心、陳默、蔡炯昊、廖文輝、李如東、崔曄、陳希豐、張曉川、周海建、王義銘、陳陽、黃晶晶、吳煥嬌、馬怡、周聞天、徐悅超、陳高爭、何俊帆、張葦杭、李哲、彭誌遠、楊揚，在此都要深致謝忱。譚徐鋒先生早在十年前就不斷關心本書進展，本書雖然粗糙，卻花費他不少精力；責任編輯曹欣欣的細致工作，更使全書減卻不少錯誤，感激之情，難以言表。