2003年11月23日，中共中央政治局舉行第九次集體學習，首都師範大學的齊世榮教授、南京大學的錢乘旦教授向中央領導講述了“15世紀以來世界主要國家發展曆史考察”，並就此問題談了他們自己的看法，得到了中央領導的充分肯定。這是世界史學界值得自豪的一件大事，很受鼓舞。在學習會上，胡錦濤特別指出，浩瀚而寶貴的曆史知識既是人類總結昨天的記錄，又是人類把握今天、創造明天的向導。一部人類文明史就是人類不斷在以往曆史的基礎上有所發現、有所發明、有所創造、有所前進的曆史。中華民族曆來就有治史、學史、用史的傳統。我們黨在領導革命、建設和改革的過程中，一貫重視對曆史經驗的借鑒和運用。在新形勢下，我們要更加重視學習曆史知識，更加注重用中國曆史特別是中國革命史來教育黨員幹部和人民。不僅要學習中國曆史，還要學習世界曆史，不僅要有深遠的曆史眼光，而且要有寬廣的世界眼光。胡錦濤的講話既有重要的現實意義，又有很強的指導意義。
在經濟全球化和信息全球化的今天，學習曆史，用曆史的眼光和世界的眼光來正確處理問題，無論是對於領導者還是對於研究者都很重要。有了曆史眼光和世界眼光，我們就能正確地認識中華民族的過去，認識中國在人類文明發展史上的地位以及它對人類文明發展所做出的貢獻。早在抗戰最艱難的時期，毛澤東就曾以這種方法歌頌中國古代的輝煌成就，鼓舞正在浴血奮戰的中國人民，他這樣說道：“在中華民族的開化史上，有素稱發達的農業和手工業，有許多偉大的思想家、科學家、發明家、政治家、軍事家、文學家和藝術家，有豐富的文化典籍。在很早的時候，中國就有了指南針的發明。還在一千八百年前，已經發明了造紙法。在一千三百年前，已經發明了刻板印刷。在八百年前，更發明了活字印刷。火藥的應用，也在歐洲人之前。”[1]中國的悠久文明激勵了無數炎黃子孫為中華民族的美好未來而奮鬥，而獻身，同時，也贏得了許多外國學者的稱頌和傾心。近代偉大的科學家、英國17世紀著名學者弗蘭西斯·培根在其《新工具》一書中就曾對中國文明有過高度的評價。他指出，印刷術、火藥和指南針的發明，產生了巨大的力量和效能，其後果是：“已經在世界範圍內把事物的全部麵貌和情況都改變了：第一種是在學術方麵，第二種是在戰事方麵，第三種是在航行方麵；並由此又引起難以數計的變化來；竟至任何帝國、任何教派、任何星辰對人類事務的力量和影響都仿佛無過於這些機械性的發現了。”[2]所以，學習曆史，能夠增強中國人民的自信心，激發中國人民建設祖國的熱情。