本書收錄的20篇文章，是我20年來研究晚清政治史的部分心得和成果。如今資訊條件異常發達，搜尋這些文字並非難事。此次結集出版，除了集中“曬曬”自己的“作品”，滿足一點兒讀書人常有的虛榮心之外，就是給喜歡曆史細節和考據的朋友提供一些閱讀消遣，僅此而已。
關於這本書，有幾點需要說明：
一、全書分為上篇、中篇、下篇三部分。上篇匯集了一些探討戊戌變法史重要問題的文章；中篇是一組與戊戌相關的一般性考證文章；下篇所收文章內容時間跨度則延續至辛亥革命。當然，這隻是粗略的區分，標準也不算嚴謹，主要是為了便於讀者閱讀。
二、有些內容在不同文章中略有重複，但每篇文章側重點不同，故均保持原貌，未做刪減。
三、《張蔭桓甲午日記稿本及其價值》一文是與任青女士合作撰寫的，是我們共同整理《張蔭桓日記》的研究成果之一。
四、《戊戌保國會解散原因新探——汪大燮致汪康年函劄考》和《張蔭桓流放新疆前後事跡考述》，是我離開校園後最早寫的兩篇學術文章，當時沒有經驗，文中缺乏對前人研究狀況的回顧和介紹，現在看來很不規範。
五、《高燮曾疏薦康有為原因探析——兼論戊戌維新前後康、梁的政治賄賂策略與活動》、《旅大租借交涉中李鴻章、張蔭桓的“受賄”問題》及《時人日記中的光緒、慈禧之死》三篇文章，首次刊發時，因篇幅原因和其他偶發因素，個別內容被刪減或丟失，此次按照原稿補充完整，也算彌補了當年的一點兒缺憾。
六、根據出版社的建議，對部分文章重新補擬了小標題，以使全書體例統一。
此書出版之際，非常感謝多年來對我給予各種支持和幫助，並和我一起分享研究成果的各位師長、同事和親友，這裏無法將他們的名字一一列出，相信他們能感受到我真誠的鳴謝；感謝薑鳴先生撥冗賜序，過譽之言，愧不敢當，隻能據以自勵；也感謝北京師範大學出版社譚徐鋒編輯在策劃此書過程中付出的心血和智慧，以及給我的種種啟發。