古人正是這樣按照亞裏士多德的理論創造他們的悲劇的，除了使人獲得娛樂之外，既不懷有更高的奢望，也不降低要求。有人說戲劇產生自宗教儀式[1]，那也隻能說通過提煉才形成了戲劇；戲劇大約並未從神秘那裏接受宗教儀式的任務，而是接受了娛樂，僅此而已。那種亞裏士多德式的卡塔西斯——借助恐懼與憐憫來淨化或者淨化恐懼與憐憫——是一種陶冶[2]，它不僅是以娛樂的方式，而且恰好是以娛樂為其目的而進行的。對戲劇期望過多或者允許它做得過分，則隻會降低其本身的目的。
[1] 在歐洲一帶都認為古希臘悲劇產生自對酒神的崇拜和祭祀活動。
[2] “卡塔西斯”（Katharsis）是亞裏士多德悲劇理論的重要組成部分，《詩學》裏有專門論述。“陶冶”，原文為Washchung，意思是洗滌、淘洗。第九節的“陶冶”，原文與此處相同。