我在“長江大學”的基本“功課”，是學習如何當船工。當船逆水而行的時候，我參與拉纖。順水的時候，我就幫忙燒火做飯。說起來好像每天都有事情要做，其實我所起的作用有限，最多就是一個打雜的角色。
不過，我也有起關鍵作用的時候。作為運糧的船家，為了保障自己的利益，必須處理好與相關人員的關係，比如說驗收鬥工，比如說當地倉庫主任。鬥工很厲害，在我眼中，簡直就是神通廣大。糧食出倉進倉的時候，都靠鬥工。鬥工在用鬥量糧食的時候，一個動作，可以叫大米都站起來，換一個動作，可以叫大米都躺下去。與鬥工關係處理好了，他可以直接讓運糧食的人增加收入。如何與鬥工處理好關係，這不是我的強項。
但我可以幫助船老板處理好與倉庫主任的關係。倉庫主任也是決定船老板收入的一個重要人物。他嚴一點，船老板的收入就少一點；他鬆一點，船老板的收入就多一點。船老板知道我學過會計，當糧食運到瀘縣入倉的時候，他就故意向倉庫主任透漏這一消息。倉庫主任很高興，說：“請這個小朋友來幫我做一天賬吧。”
原來，倉庫沒有接受過正規訓練的會計，他們的報表往往不大規範，因而常受責難。他說有好多張數據表，準備讓我幫他做一天。我正兒八經學過會計，他的數據又是現成，因此做起來很輕鬆。三下五除二，個把小時就做完了，清清楚楚，中規中矩。至於數字是否準確，那我管不了。倉庫主任一看，讚不絕口，請我吃飯，親自作陪，加了好幾個好菜，還備了瀘州大曲。這是我在流浪生涯中，享受的一次難忘的高規格待遇。船老板也很高興。當然，收獲最大的肯定是他。
船上的夥食很不錯。由於是運送糧食的，每餐都可以敞開肚皮吃白米飯。過險灘的時候，還有加餐，一天吃五頓，供應大塊大塊的粉蒸肉。吃飯的時候，幾壇瀘州大曲就擺在旁邊，裏麵插幾根蘆葦稈，想喝的，對著蘆葦稈一吸就行了，根本用不上酒杯。在那烽火連天的歲月，居然有大碗吃飯、大塊吃肉、大口喝酒的好日子，我有時甚至懷疑是否身在天堂。我不能大口喝酒，但能大碗吃飯，大塊吃肉。由於前麵一段時間老吃“八寶飯”，現在突然有了好吃的，結果一下就吃壞了，胃呆。不過很快又恢複了，繼續大碗吃飯，大塊吃肉。