卡梅教導說，為了理解人們的想法，必須研究他們生產生活必需品的曆史。如果為了弄清楚我們這個時代的腦力勞動者對自由的理解而去研究生產生活必需品的曆史，人們會發現，我們的腦力勞動者所關聯的階層過去一直在追求自由，一種競爭的自由。這是一種特定的自由，連競爭也是一種特定的競爭，與世人所見的其他形式的競爭不同。這是商品出售過程中的競爭。腦力勞動者們可以用來出售的商品是想法與知識，他們所追求的自由是出售想法與知識之時的競爭自由。這事兒聽上去不太美妙，但是這恰好證明了，在我們這個時代，商品出售采用了自由競爭的形式，在這樣的條件下，不再能很好地進行生活必需品的生產。在過去生產以這一形式被向前推進的時期，如果人們像支付魚和漁網、布料和裁縫的手工一樣為想法和知識買單，如果腦力勞動者形成的想法以及投入的知識可以使生產得到促進，而人們在這種依存關係中也未見任何不公正之處，那麽此事聽起來就不賴。在競爭中，個性得以發展，如果發明者要求人們使用他的發明時繳納費用，藝術家和哲學家譴責人們剽竊他們的藝術風格和思維模式，他們對於生產而言就是有用的發明者、藝術家和哲學家。因為許多利益關係相互間有衝突，就可能存在許多自由呈現出來的思想。在我們這個時代，商品出售采用自由競爭的形式，這樣條件下的生活必需品的生產不再能很好地進行，它不斷地停頓下來，逐漸變成了摧毀工具的生產，於是產生了新的自由追求和新的自由概念，這不再是出售商品時的競爭自由，而是出售商品時擺脫競爭的自由，這樣的自由必然會促進生產。清楚的是，腦力勞動者們關於自由的想象和願望不能實現這樣的自由。