提到催眠術，人們無不對其充滿好奇。門外漢們會驚訝於催眠術何以能夠如此輕易地操縱或改變個人的體驗；有成見者會嗤之以鼻，將其看作旁門左道，貶為迷信和巫術；而催眠技術的學習者卻覺得這個領域充滿了挑戰。
我對催眠感興趣始於20世紀80年代。1985年，我通過考試，受國家教育部派遣，以訪問學者身份先後去美國教育測驗中心（ETS）、匹茲堡大學、美國大學測驗中心（ACT）研修兩年。1986年，我有幸參加了由聖地亞哥艾瑞克森學院主辦的第二屆催眠與策略幹預年會，初次感受到催眠的神奇和玄妙，遂對其萌發了濃厚的興趣。但由於我當時主要的研修方向是心理測量與心理谘詢，且指導教授均不從事催眠研究，故沒有更多接觸催眠的機會。
回國後，我一直擔任本科生和研究生心理測量與心理谘詢兩門課的教學及大、中、小學生心理健康教育方麵的研究工作（全國教育科學“八五”“九五”“十五”規劃教育部重點課題）。我在國內最早接觸到的催眠術是20世紀80年代末社會上流傳的催眠大師馬維祥的催眠演示錄像帶，並聆聽過一次馬老師的催眠課。我自己隻是在心理谘詢課堂上對催眠做過簡單介紹，或在個別谘詢案例中偶爾用一點兒催眠法，更多的是在輔導學生克服考試焦慮時運用最基本的催眠放鬆技術，並開發多種放鬆磁帶。
1997年，經教育部有關部門批準，我再次獲得出國研修一年的機會。從網上搜索到，澳大利亞心理學會會長、新南威爾士大學心理學院院長凱文·M.麥坎基（Kevin M.McCongkey）教授是國際知名催眠專家，主編或參編催眠著作多部，遂通過電子郵件與其聯係，表達訪學願望。麥坎基博士欣然應允，熱情相邀，於是我以高級訪問學者的身份成為新南威爾士大學的客座教授。