本研究首先采用質性研究方法，通過深入訪談收集文本信息。質性研究方法，是以研究者本人作為研究工具，在自然情況下，采用多種資料收集方法，對社會現象進行整體性探究，使用歸納分析資料和形成理論，通過與研究對象互動，對其行為和意義建構獲得的解釋性理解。這種研究方法，要求研究者深入到被研究者生活中去，通過訪談、觀察等方法獲得第一手材料，從中提取理論。
（一）被試選取
從遼寧省遼陽市3所中小學選取31名離異家庭兒童、10名老師和10名離異家庭家長作為被試，探討離異家庭兒童的心理健康發展狀況。本研究訪談的離異家庭兒童，全部是小學高年級學生和初中生，年齡在12～16周歲之間。因為小學低年級兒童還不成熟，對事物的判斷、理解很不深刻、不全麵，而高中學生處於青春發育期，本身生理變化已經帶來心理上的一係列不適應和矛盾，很難判斷離異家庭對他（她）的影響是否是其矛盾變化的主要因素。相比之下，小學高年級到初中階段是一個相對穩定且較成熟的階段，同時這個階段的孩子也很敏感，對家庭環境的改變有很強的感受，易於發現問題。在訪談過程中發現，初中生的防禦性明顯比小學生強，對於父母離異的情況，初中生更不願意深入交談。另外，我們訪談的老師主要來自於離異家庭兒童比較集中的班級，家長則是離異家庭兒童的父親或母親。
本研究對離異的時間段沒有限製。剛剛離婚的，可以了解他們現在的感受；離異時間較久的，如果孩子發展得很好，說明在離異過程以及後續階段，家長及重要他人采取了積極的教育方法，並取得了很好的結果，這更值得研究。在兒童的性別選擇上，男童、女童均有，都是隨機抽取。對家長的訪談與兒童相匹配，即如果訪談兒童，同時也訪談其家長。對於離異家庭兒童比較集中的班級，我們訪談了班主任老師和任課老師。另外，為了盡可能降低對離異家庭兒童的隱性傷害，按照1∶1的比例隨機抽取完整家庭的兒童和離異家庭的兒童進行訪談，但是，完整家庭兒童的數據並不進入分析。