思想要為社會擔當責任，為現實確立依據，為問題尋找對策，這是文化自信的重要理論基礎。思想為現實確立依據。在馬克思恩格斯看來，社會發展的合理性與實踐具有內在的有機聯係，問題的產生和解決就蘊含在人類實踐活動以及對實踐的理解中。“凡是把理論導致神秘主義的神秘東西，都能在人的實踐中以及對這個實踐的理解中得到合理的解決。”如果把理論看成隻有哲人心思才能理解的神秘的東西，看成高深莫測的知識體係，那就先自輸了氣勢，何談認識和實踐？很多時候，人的思維能力是一種不斷否定不斷超越的動態曆程，當他思辨事物時，眼前的事物就不一定像先前那樣牢固，以前被視為合理的內容，在思想的進程中也不一定那樣理所當然了。這給理論思維提出了一個任務：如何恰當地定位社會的思想方向？如何科學地反映社會發展的實際？馬克思恩格斯是從現實的人的活動即社會生產實踐出發，給思想進行實踐定位的，他們不是從人們所說的、所想象的東西出發去理解有血有肉的人，而是從人的現實生活中描繪其思想曆程。毫無疑問，思想活動的場所是現實社會，思想活動的形式是實踐，它在現實社會中的作用是通過社會主體的活動體現出來的。有人把思想的發展看成純粹自發的過程，認為隻要在心理上“解纜放繩，順風張棹”，在行為上“不依畔岸，不屑湊泊”，那麽，“不需把持，不需接續”，就可以致良知，達到“神明自得”。這種把思想提升歸結為冥思苦行、潔身自高、自動生成的觀點是很片麵的，它否定了思想教育的功能和可能性。
思想為社會擔當責任。我國社會主義改革中，思想的社會擔當是通過主體的能動作用實現的，這個主體包括中國共產黨、廣大群眾和知識分子等。共產黨要走在改革的前列，因為，“在實踐方麵，共產黨人是各國工人政黨中最堅決的、始終起推動作用的部分；在理論方麵，他們勝過其餘無產階級群眾的地方在於他們了解無產階級運動的條件、進程和一般結果”[46]。中國共產黨要及時提出符合實際的理論形式，在思想上與時俱進，在實踐中與時俱進，明確我們的指導思想，讓群眾知道舉什麽旗、走什麽路、做什麽事；明確我們的價值取向，讓群眾知道哪些是對的、哪些是錯的、哪些是中性的；明確我們的製度規範，讓群眾知道應該弘揚什麽、抑製什麽、克服什麽。在這個過程中，強化中國特色社會主義的科學性，增強自身的吸引力；強化中國特色社會主義的合法性，增強群眾的凝聚力；強化中國特色社會主義的思想性，增強群眾的向心力；強化中國特色社會主義的完整性，增強群眾的國家認同感。還要把群眾的要求反映到思想理論中，把我們的目標體現在理論發展中，把解決問題的思路轉化為現實的行動。要重點抓住經濟社會發展中的重大問題，做出新的理論概括，永葆科學理論的旺盛生命力，不失時機地推進重要領域和關鍵環節的改革，繼續推進經濟體製、政治體製、文化體製、社會體製改革創新。要努力把我們的黨建設成學習型政黨。不學習，無以自立；不學習，無以自信；不學習，無以自強；不學習，無以自覺；不學習，無以自為。20世紀40年代，周恩來同誌曾向全黨發出“學習毛澤東”的號召，他說：“毛主席堅持把馬克思列寧主義的普遍真理具體化在中國土壤上，生長出來成為群眾的力量，所以中國革命得到如此偉大的勝利。到今天，不僅中國共產黨尊敬他，凡是得到革命勝利果實的人民，一定都會逐漸心悅誠服地信服他。”[47]在形勢多變、問題多生、思想多元的今天，共產黨人的學習任務更加緊迫。廣大群眾是改革思想的主要踐行者。要鼓勵他們滿懷信心，下定決心，把推進當前的改革作為崇高而又神聖的使命，以高度的熱情支持改革開放，以積極的行動投身改革開放，在思想上擺脫“左”和“右”的困擾，做一個成熟的社會公民。我們現在講馬克思主義大眾化，就是把馬克思主義基本理論同中國實際和時代特征結合起來，運用馬克思主義立場、觀點、方法研究和解決改革中的實際問題，就是要把思想理論灌輸到群眾之中。“大眾化”與“化大眾”緊密聯係，前者表現為結果和狀態，後者表現為過程和行為，都要求思想與現實有機結合。“大眾化”是為馬克思主義理論尋找主體，使之成為群眾行為的思想指導；“化大眾”是教育群眾，讓馬克思主義理論掌握群眾。中國共產黨一貫主張群眾觀點，注重群眾路線，並在改革開放實踐中對馬克思主義的群眾史觀進一步提煉，完善了“從群眾中來，到群眾中去”的工作方法。這是思想與實踐的結合機製。