美國得克薩斯大學心理學係教授戴維·巴斯（David Buss），於1995年發表《進化心理學：心理科學的一種新範式》一文，提出進化心理學是心理學的一種新的研究範式，他認為，進化心理學是用進化的觀點來理解人類心理或大腦的機製。現代人生理和行為的特點是通過長期進化慢慢形成的。[1]
一、進化心理學的基本理論
（一）自然選擇理論——主要針對生存
達爾文認為進化過程中最根本的兩大問題就是生存和繁衍。其核心概念包括變異、遺傳和選擇。各種生物體在許多方麵都千差萬別，變異是進化過程得以運作的必要成分，是進化的“原材料”。隻有一部分變異能夠通過遺傳，穩定地傳遞到子代身上，代代相傳，而其他變異，比如由於環境的偶然性而導致的翅膀變形，則不會遺傳給後代，所以，隻有那些得以遺傳的變異才能在進化過程中發揮作用。擁有某些遺傳特征的生物體將會留下更多的後代，因為這些特征對生存和繁殖非常有幫助。雖然生物體生存多年，但不一定能將遺傳特征傳給後代，必須進行繁殖才行，差異繁殖率才是自然選擇導致物種進化的“關鍵”。差異繁殖率是某一個體相對於其他個體而言的。自然選擇理論為生物學提供了一種統一理論，而且還解決了幾個重要的難題：闡明了有機體隨著時間而發生變化的因果過程；提出了一種理論來解釋新物種的起源；把所有的生命形式都統一到了宏大的進化之樹上，同時指明了人類在這張生命譜係上的位置。
（二）性選擇理論——主要針對直接繁殖
自然選擇理論主要關注的是生存問題。但生物體的某些身體特征顯然與生存沒有關係，如雄孔雀美麗的羽毛，但長長的羽毛會消耗大量的能量。用自然選擇理論無法解釋這種現象，於是達爾文提出性選擇理論（sexual selection）。該理論主要關注因求偶問題而產生的適應問題。性選擇有兩種主要方式：一是同性競爭（intrasexual competition），即同性之間，競爭與異性的**機會，導致生物體在同性競爭中獲勝的每一種特征都將通過勝利者的繁殖活動而傳給下一代。所以進化是由同性間競爭導致的。二是異性選擇（intersexual selection），即擇偶偏好選擇，如果某一性別的成員一致地認為異性的某些特征正是它們想要的，那麽擁有這些特征的異性更有可能獲得配偶。被異性所看重的那些特征遺傳給後代的概率更高，如孔雀羽毛等。