一、越南從農業經濟開始革新
越南和老撾的社會主義革新都是率先在經濟領域展開的。經濟革新首先需要社會主義經濟理論的突破。在革新開放之前，受蘇聯社會主義模式的影響，越南一直把計劃經濟視為社會主義的基本特征，並把它與商品經濟相對立。1986年越南共產黨六大的重要意義之一，就在於突破了計劃經濟與商品經濟的對立觀念，大會文件使用了“有過渡時期特點的有計劃的商品經濟”的提法，從而把商品經濟引入越南社會主義經濟體製之中。到1991年，越南共產黨七大則指出，“初步形成了在國家管理下按照市場機製運行的多種成分的商品經濟”,這是六大以來經濟革新的重要成就，並將“發展社會主義定向的、按照市場機製運行的、由國家管理的多種成分的商品經濟”確定為經濟進一步革新的方向。1996年越南共產黨八大政治報告闡述了商品生產與社會主義的關係，強調越南將建立堅持社會主義方向與國家管理相對同步的市場機製。在跨入新世紀的2001年，越南共產黨九大政治報告指出，越南共產黨和國家一貫主張和長期推行“按市場機製運行、有國家管理和堅持社會主義方向的市場經濟”,簡稱“社會主義定向的市場經濟”。“社會主義定向的市場經濟是處於向社會主義過渡時期的越南所采取的總的經濟模式。”“社會主義定向的、由國家管理的、按市場機製運行的商品經濟就是社會主義定向的市場經濟。”其目的是發展生產力，發展經濟，建設社會主義的物質基礎，提高人民的生活水平。社會主義定向的市場經濟包括多種所有製形式，多種經濟成分，實行按勞分配為主的多種分配方式。2006年越南共產黨十大提出“繼續完善社會主義定向的市場經濟體製”的要求，並且在具體做法上放開原先管製的經濟部門和領域，包括發展資本和貨幣市場，發展不動產，積極開發科技市場，大力發展個體經濟和各類私有企業。2008年1月，越南共產黨中央通過的“有關繼續完善社會主義定向的市場經濟體製”的決議進一步提出要完善所有製，發展各種經濟成分、企業類型，完善各種市場因素和同步發展各種市場，確保經濟增長與進步、社會公平與效率密切結合，完善提高黨的領導作用、政府的經濟調控效率，加強政治社會組織、社會行業組織和全國人民參加社會經濟發展過程的最大優勢，等等。