我們在從事一種最偉大的工作。我們將力圖讓世界上最古老的文明煥發出青春。
歐美因造現代化之勢而引領全球近300年。現代化於21世紀初既展現了炫目的全球性成就，又暴露了它的不可持續性。中國將造生態文明建設之勢，而引領可持續發展的潮流。唯當生態文明建設成為世界潮流時，中華民族的偉大複興才會成為現實。在現代工業文明的基礎上建設生態文明是一項史無前例的事業。歐美在謀求可持續發展方麵做了積極的探索和嚐試，但資本主義意識形態和製度決定了它們總是借全球化之勢，而把汙染性產業轉移到發展中國家，從而保護自家的環境。西方人的分析性思維方式也決定了他們難以接受生態文明概念，因而不可能樹立保護生態環境的“大局觀、長遠觀、整體觀”。中國率先提出生態文明建設的發展戰略，這便為探索真正的可持續發展之路指明了方向。13億人口的中國若成功走出一條真正可持續發展的道路，就為全人類樹立了可持續發展的榜樣。
或有人說，中國目前是環境汙染最嚴重的國家，也是碳排放量最大的國家，何談為全人類樹立可持續發展的榜樣？中國的這種現狀正是中國人痛下決心建設生態文明的曆史契機。當絕大多數人都深受霧霾之害、水汙染之害、有毒食品之害時，改變工業文明的生產生活方式才有現實的可能。而享受著自家門口之藍天白雲的歐美人總覺得生態危機隻是部分專家學者的危言聳聽。
我們當然不可否認源自歐美的現代工業文明的偉大成就。在現代工業文明中漸趨完善（雖然遠離完美）的民主法治，是生態文明所必須繼承的，現代工業文明的科學技術也應在持續不斷的綠色創新中得以繼承和超越。連現代市場經濟也應被繼承，隻是應對其加以限製。