古代埃及的教育思想與當時的生產力水平及其社會的政治、經濟、文化狀況緊密相連。由於社會生產力的不斷提高及社會生活的日益複雜化，古埃及十分重視教育，他們創辦了多種類型的學校，進行了廣泛的教育實踐活動，從而產生了一係列關於教育的看法和觀點，形成了古代埃及的教育思想。
一、關於教育的社會功能的思想和學校類型
古代埃及的教育，其社會功能極其簡單：一是政治功能；二是社會化功能。在古埃及奴隸製國家中，法老集全國政權與教權於一身，具有至高無上的權力，貴族和僧侶都必須絕對服從法老的意誌。為了鞏固自己的專製統治，法老除了訴諸暴力之外，更豢養了大批僧侶來從思想上欺騙人民，使他們心甘情願地忍受壓榨、剝削，因此，而寺廟僧侶擁有極高的社會地位。為了有效地從思想上控製人民，這些僧侶都受過較好的教育，擁有較豐富的學識和較高的素養。同時，由於文明的發達，古埃及的政治、宗教、軍事、貿易等事務十分紛繁，再加上文字的發明成熟，使古埃及養成了“無事不記錄”的傳統。如此繁蕪的事務絕非少數有學識的僧侶所能承擔。於是，許多知文識字的文士便應運而生。他們精於書寫，通曉律令，有較好的文化水平，常常居官任職，享有較多的特權和豐厚的待遇，因此，他們直接服務於政權，充任政府的公務人員，這一點是和希臘的智者不相同的。“文士教育”幾乎成為埃及古代教育的核心。阿哈依托曾說，“沒有一個不靠王室而生活的文士”[5]，顯著地體現了教育依附於政治，為政治服務的功能和特點。他們一方麵被教導說，“國君之友是應當受到尊重的，國君的仇敵是死無葬身之地的，他的屍體將拋至河中”[6]，要求人們與國王為善，不可作對，否則便死無葬身之地；另一方麵又教育人們要“承認神靈的偉大，神靈便可寄居你的心中”[7]，要求人們尊崇法老的意誌，不可褻瀆。同時告誡人們：現實生活不是永恒的，靈魂是不滅的，靈魂要安寧，要享受幸福，必須在現世忍讓服從，修身積德，叫人充當法老的順民；還認為人的靈魂的享受要以身體為憑借，要保護好屍體，因而大興土木，建造金字塔，使人民安於忍受役使。