一、生平與著述
色諾芬尼（Xenophanēs）生於小亞細亞西岸伊奧尼亞12個希臘殖民城邦之一的科羅封。關於他的生平，第歐根尼·拉爾修記載說：“色諾芬尼是德克修的兒子，或者按照阿波羅多洛的說法，是科羅封人奧爾托門尼的兒子……他被逐出母邦，在西西裏的倉克勒（Zancle）和加塔納（Catana）度過了他的一生……他寫作史詩、挽歌和長短格的詩，譴責赫西奧德和荷馬，反對他們關於神的說法，他也吟誦自己的詩作。據說，他和泰勒斯與畢達哥拉斯的觀點相反，他也攻擊埃皮美尼德（Epimenides）。他壽命很長，正如他自己在某處所說的那樣：67年已經過去，這與我出生之時，尚有25年之久……他的鼎盛年約在第66屆奧林匹亞賽會（公元前540—前537年）。”[23]
關於色諾芬尼的生年，至今還存在爭議，但一般學者推斷他比畢達哥拉斯年輕，比赫拉克利特年長，這大概是可信的。色諾芬尼一生是個遊吟詩人，他的職業就是在希臘各地貴族們舉行的宴會上吟誦荷馬、赫西奧德等人的史詩，或者他自己創作的詩篇。在當時的社會風尚下，這雖然還是頗受尊敬的職業，但據記載，色諾芬尼的生活是相當貧困的，曾經因為沒有財力雇人而隻得親自埋葬自己的孩子。
作為一個遊吟詩人，色諾芬尼有相當數量的詩篇片段保留下來，其中包括一些挽歌、諷刺詩、論自然的詩句和關於科羅封及愛利亞城邦的敘事詩。相對於其他早期希臘哲學家，色諾芬尼能留下這麽多資料是相當寶貴的，因此，格思裏說，色諾芬尼是古代希臘哲學家中“第一個留下有無可辯駁的，相當數量著作的哲學家”[24]。
色諾芬尼一生大部分時間漂泊不定，關於他最後是否在愛利亞定居，甚或他究竟是否到過愛利亞，尚存爭議；關於他與愛利亞學派間有怎樣的聯係，以及他對巴門尼德產生了怎樣的影響，也無定論。但一般觀點認為，色諾芬尼的思想是從批判荷馬和赫西奧德的神話開始，他的思想啟發並影響了巴門尼德的哲學，所以他是愛利亞學派的先驅。