19世紀俄國民主主義教育思想是在反對封建農奴製及其教育製度的基礎上產生的。民主主義教育家無不受資產階級民主、自由思想的影響，滿懷改變落後的教育製度、改善農奴教育狀況、振興國家的美好願望。因此，從總體上說，他們的教育思想中有許多相似的觀點。但是，在如何實現其理想以及具體教育主張中，他們的觀點也存在一些區別。
—、民主主義教育思想的共同特點
（一）激烈批判農奴製教育
俄國民主主義思想家一致對當時落後的俄國農奴製度教育進行了抨擊，要求以新的教育製度取代舊的教育製度。
列夫·托爾斯泰批判了俄國教育的等級性。他指出，俄國當權者及其學校不關心窮人的教育。因此，教育事業應當掌握在勞動人民自己的手中，設立人民需要的學校。列寧稱他是“俄國革命的鏡子”。[1]
赫爾岑對沙皇專製製度進行了無情的諷刺、嘲笑和鞭撻，被列寧譽為舉起偉大鬥爭旗幟反對沙皇的“第一人”。
別林斯基對當時農奴製教育進行了尖銳的、全麵的批判。他指出，農奴製下的俄羅斯教育製度是人在發展道路上可怕的障礙。他批判了沙皇政府對農民教育的愚民主義政策，反對俄國學校中的神秘主義、禁欲主義教育。
車爾尼雪夫斯基和杜勃羅留波夫尖銳地批判了反動和落後的國民教育政策。他們提出取消沙皇政府的各種限製，擴展為人民設立的學校，改善勞動人民子女的教育與教學情況。他們還批判了為沙皇教育製度服務的官方教育學。
民主主義思想家鮮明地站在俄羅斯人民的立場上，反對沙皇的反動統治。他們針對農奴社會中的等級教育，提出人人都要享受正常的平等的教育。因此，他們的思想鼓舞著俄羅斯人民的鬥爭，得到了列寧的高度評價；同時，他們的思想也引起了反動派的恐懼，受到了以沙皇政府為代表的反動勢力的壓製和迫害。