諾曼·萊文教授是美國學界研究馬克思恩格斯學術思想關係的著名學者，他在《可悲的騙局：馬克思反對恩格斯》《辯證法內部的對話》等著作中闡述的主要觀點引起了國際馬克思學界的重視，不少學者圍繞這些觀點展開了深入的討論。作為《馬克思主義與恩格斯主義中的黑格爾》的第一卷，本書從馬克思和恩格斯第一次“借用”黑格爾的角度對他們的學術思想加以比較，同時例舉了盧卡奇、阿多諾、阿爾都塞、施密特、伊波利特、馬爾庫塞、喬恩·埃爾斯特、羅默、科亨、托尼·史密斯等學者對馬克思“去黑格爾化”或“重新黑格爾化”的思路與問題，在深入分析的基礎上得出了自己的結論。
本書關注的馬克思恩格斯哲學文本有《馬克思恩格斯全集》中文2版第1～3卷收錄的筆記、手稿、論文和小冊子，特別是《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》《關於伊壁鳩魯哲學的筆記》《1844年經濟學哲學手稿》以及青年恩格斯的政論、文學評論，此外還有反映馬克思主要研究方法的《1857—1858年經濟學手稿》《資本論》，以及恩格斯晚年的著作《反杜林論》《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》《自然辯證法》。本書還引用了青年馬克思和青年恩格斯與親友的一些重要通信。
萊文教授是在哲學史背景中闡述其觀點的，他對黑格爾哲學和西方的馬克思主義哲學很多相關文獻的引用和評述大多是國內讀者並不十分熟悉的文本，如黑格爾的《倫理學體係》和《耶拿實在哲學》第1～2卷，盧卡奇的《青年黑格爾》，阿爾都塞的《論黑格爾思想中的內容》《回到黑格爾》，施密特的《曆史與結構》《黑格爾和馬克思》，巴克豪斯的《重建馬克思價值理論資料》，內格特的《黑格爾哲學的活動和結果》，喬恩·埃爾斯特的《酸葡萄》，阿瑟的《新辯證法與馬克思的〈資本論〉》，阿多諾的《黑格爾：三篇研究》，範·帕裏斯的《社會科學中的革命解釋》《馬克思主義的複興》，麥卡錫的《馬克思的科學批判與實證主義批判》《馬克思與古代思想家》……這些大都是上述西方哲學家不為國內學者熟知的著作。萊文教授對上述哲學家的文本加以比較研究，而且參閱了MEGA2（1-32）的研究成果，為我們全麵了解西方的馬克思主義哲學提供了重要的文本線索，這也是本書一個重要的學術特色。