1.把事物的“本質”和“現象”區別開來，可謂馬克思主義理論的一個重要特征。用馬克思的話說就是：由於“表現形式不同於它所表現的本質關係”，所以要區別本質關係與“本質關係的表現形式”，或者說，要區別“一切表現形式和隱藏在它們背後的基礎”。[1]這就要求，一方麵，不能停留於事物的表麵現象，而是要透過其現象特征把握深處的本質和規律。這是一切科學研究和理論工作的目標和實質所在。馬克思一再強調：“如果事物的表現形式和事物的本質會直接合而為一，一切科學就都成為多餘的了。”[2]另一方麵，也不能停留於事物的抽象本質和規律，而是要從本質和規律出發對其現象作出理解、解釋、說明。這是一切科學研究和理論工作的基本功能。
2.我們知道，自由主義經濟學在其古典時期，尚在努力區分經濟過程的“內部聯係”和“外部聯係”，區分本質和現象，並且，在麵對具體的經濟現象時，“企圖用強製的抽象法把……規律從現象的矛盾中拯救出來”[3]，也即“簡單地和直接地用一般的經濟規律來說明這種現象”[4]。但是，到了庸俗經濟學這裏就取消了這種區分。對此，馬克思指出，“資產階級經濟學家由於頭腦狹隘不能區別表現形式和它所表現的東西”[5]，所以一方麵，他們實際上“把毫無規律性的現象說成是規律本身”[6]；另一方麵，他們完全無視經濟規律的作用，“抓住了現象的外表來反對現象的規律”[7]。
3.作為在人與自然之間進行的物質和能量變換的過程，勞動過程即物質生產的簡單要素是：有目的的活動或勞動本身、勞動對象和勞動資料。其中，勞動對象和勞動資料構成物質生產的“物”的要素，統稱生產資料，與此相對，勞動本身構成物質生產的“人”的要素。在商品生產條件下，隻有借助於貨幣（錢），才能取得物的要素和人的要素，並把二者結合起來進行物質生產。同時，還需要進行“效益核算”，即對物質生產的“收益”和“成本”進行估量、統計、計算。