1.生產條件與資本主義的第二重矛盾
資本主義的第二重矛盾是詹姆斯·奧康納在《自然的理由：生態學馬克思主義研究》一書中提出的。在他看來，資本主義社會存在二重矛盾和危機。第一重矛盾是馬克思所揭示的資本主義社會的生產力和生產關係之間的矛盾，它們之間的矛盾運動會造成由於需求不足而導致的生產過剩的經濟危機；第二重矛盾則是資本主義社會的生產力、生產關係和生產條件之間的矛盾。資本主義的第一重矛盾比較側重於揭示資本主義社會內部矛盾的運動，資本主義的第二重矛盾比較側重於揭示資本主義生產同外部自然之間的矛盾。奧康納強調，他之所以提出資本主義社會的第二重矛盾，主要原因在於如下兩個方麵：其一在於“資本主義生產（其實是所有的生產形式）不僅以能源為基礎，而且也以非常複雜的自然或生態係統為基礎”[1]。這也就意味著資本主義生產和生態係統之間必然存在著相互作用和相互製約的關係。其二在於馬克思、恩格斯雖然關注和意識到了資本主義生產體係所造成的環境問題，但“他們兩人確實沒有把生態破壞問題視為其資本主義積累與社會經濟轉型理論中的中心問題。他們低估了作為一種生產方式的資本主義的曆史發展所帶來的資源枯竭以及自然界的退化的厲害程度”[2]。因此，奧康納強調，需要建構一種能夠清晰思考全球環境問題的資本主義理論，資本主義社會的第二重矛盾理論本質上就是這樣一種新的資本主義理論。和馬克思的第一重矛盾理論注重分析的是資本主義社會內部矛盾運動所造成的以需求不足為特征的經濟危機不同，第二重矛盾理論注重分析的是資本主義生產同其外部自然，即生產條件之間的矛盾所造成的以生產不足為特征的生態危機。